我們總是感嘆光陰荏苒韶光易逝， 對美好青春匆匆逝去感到惋惜和不舍。 從本質上看， 其根本原因是時間之河不舍晝夜地奔流不息。 在現實世界里， 時間雖然摸不著但確實是可以感受到的， 比如四季的交替等。 然而不少科學家們卻對此問題提出了異議， 在他們眼里事實是怎樣的呢？
首先， 它是伴隨著高智慧生物--人的出現而誕生的。 對于沒有思維能力的低等動物、草木等， 它們本身不會慨嘆悲傷過去也不會期待渴望未來。 正是因為我們對認識生活進而更好生活的需要， 我們才創造出了這樣一個尺度。
像長度是用來區分遠近長短的標尺類似， 時光也一樣。 它是我們用來區分因果關系、計算存在時長的一種觀念， 它既有區別于物質， 同時也和能量大相徑庭。 著名哲學家曾經就人是否能夠找到一條一模一樣的河流并踏進相同的地方進行了激烈而廣泛的爭論， 一不小心就出現了一批詭辯派和機械的形而上學派。 由此可見， 它具有深刻的哲學性。
依賴于這個基本物理量， 很多其他定義如速度、能量、功率等均與它有千絲萬縷的關聯。 所以， 它又可以看做是衡量變化情況如運動狀態等的工具。 從生理上講， 它又化身為人對一切萬物的記憶思維， 從這個意義上， 我們可以輕而易舉地理解它的抽象性。 隨著現代物理和量子世界的不斷完善，
真實世界里， 我們從來沒有見過煮熟的雞蛋重新復原或者返老還童等不可逆現象的發生， 這些"單行"事件的背后可以用熱力學第二定律來解釋， 這也是我們對時間方向性感受的外在表現。 在量子力學里， 當粒子與外界糾纏在一起時， 由于相互參與而變高的混亂度致使一些信息的丟失。 也就是說， 時間是可以"雙向行駛"的， 只不過其中一個被擦除了！而且更令人震驚的是， 由于量子領域根本沒有距離和速度的概念，