清朝末年， 在京城一帶有個悍匪非常出名， 叫康天心， 人稱康八爺。 武藝高強， 輕功卓絕， 江湖人又叫他“草上飛”。 占山為王， 打家劫舍的他名震京津， 官府幾次捉拿， 都是無功而返。
康天心稱得上是殺人不眨眼的惡魔， 最初給地主趕馬， 后成為保鏢。 地主視其為心腹， 還給他買了把日本手槍， 結果卻讓康天心用手槍把他殺了！從此在黑白兩道聲名鵲起， 聞之無不色變。
朝廷最后找了兩個武藝精湛的武師設伏才把他抓到， 根據大清律令， 被判了一個斬立決。 可康小八的聲名實在太響了， 竟然傳到慈禧太后的耳朵里去了。
讓慈禧和眾妃嬪大失所望的是， 康天心身材毫無強壯之樣， 還一臉黑兮兮的。 當他看到晚清的慈禧太后時， 竟是毫無畏懼。 對其大罵不止， 說要“奸皇妃”， 一時讓在場的慈禧老臉都紅了。 直接把斬立決改成了活剮， 也就是所謂的“凌遲”。
至于凌遲， 當時因為殘忍已經廢止了。 可慈禧都御批了， 劊子手豈能不執行。 歷史上最出名的明朝太監劉瑾就是被凌遲處死的， 被割了三千多刀！
康小八的行刑地點是菜市口， 圍觀者無不拍手稱快。 面對酷刑， 他表情淡定， 非要睜著眼睛看看自己怎么死的， 把劊子手都嚇呆了。 因為如此酷刑他竟然一聲都不吭， 最后還是一位行刑官偷著用鋼針扎在了他的心窩上才斃命。
后來清朝就滅亡了， 凌遲也就徹底被終結了， 沒想到一個無名小卒成了凌遲的最后一人。