乾隆皇帝是清朝第六位皇帝， 入關之后的第四位皇帝。 乾隆帝喜歡舞文弄墨， 是世界上寫詩最多的人， 他一生作詩4萬多首。 有一個人一眼失明， 乾隆出上聯: 獨眼不登龍虎榜， 他答出下聯成為了探花郞。
乾隆自己喜歡對對聯， 也非常喜歡善于對對聯的人， 每遇到有文采的人都要出一個對聯， 以考驗對方智力水平， 紀曉嵐受到乾隆皇帝的信任和寵愛， 與他善于對對聯、是一個奇才不無關系。
在清朝， 狀元、榜眼、探花都是要皇帝欽點的。 有一年的殿試中， 乾隆皇帝親自召見了前三名的考生， 其中第三名考生叫劉鳳誥早年患眼疾，
在古代， 當官要講究儀表， 乾隆第一眼看到他， 就不很喜歡。 劉鳳誥是江西袁州萍鄉人， 雖聰慧過人， 但相貌卻不上看。 乾隆皇帝心想：若要取他， 這獨眼實在難看；若不取他， 百官會笑我以貌取人。
乾隆說：朕要出個對聯考考你， 如果你能夠答上來， 朕定然點中你， 如果答不上來， 你就認命回家吧。 隨后， 乾隆說出了上聯：獨眼不登龍虎榜。 劉鳳誥聽了之后心想， 皇上這是要以貌取人呀。
雖然， 劉鳳誥知道乾隆在諷刺自己， 心中有些難堪和不悅， 但他沒有半點表露出來， 沉思片刻之后， 他吟出了絕佳下聯：半月依舊照乾坤。 這個下聯可以說是千古絕對， 表示自己一只眼也能干一番事業。
乾隆一聽也是一震， 沒想到此人相貌不佳， 卻非常有才， 能夠答出如此巧妙大氣的下聯。 乾隆帝說， 對的貼切， 口氣不小， 聽我再出一個上聯考你：東啟明， 西長庚， 南箕北斗， 朕乃摘星漢。
這是乾隆以四方星辰為題出的一個上聯， 顯示出居高臨下的帝王威嚴。 劉鳳誥果然才思敏捷， 他略加思索答道：春牡丹， 夏芍藥， 秋菊冬梅， 臣是探花郎。 劉鳳誥用春夏秋冬應對乾隆的東西南北， 用探花郎應對摘星漢， 對仗工整， 巧妙貼切。 乾隆皇帝一聽， 非常滿意說：“好！朕成全你。 ”朱筆一點， 欽點劉鳳誥為探花， 并被授為侍讀學士， 后來擔任了提督廣西學政。