8月7日, 南蘇丹西南部城市延比奧(Yambio)郊外舉行了一場特殊的“退役”儀式, 32名兒童兵作為代表, 繳槍并領取便服和記事本, 作為脫離兒童兵身份的象征。
在聯合國兒童基金會等相關組織的介入下, 128名未透露身份的兒童被從“南蘇丹民族解放運動”(SSNLM)和“蘇丹人民軍”(SPLA- io)中釋放。 這些本該享受父母關愛和教育的孩子, 過早地經歷了戰爭的苦痛, 今后他們將獲得醫療檢查、心理咨詢和社會支持。
據聯合國發布數據顯示, 在南蘇丹殘酷的內戰中, 逾1.9萬名兒童被武裝組織招募, 招募方式通常是“強征”。 不計其數的兒童被槍口脅迫著遭遇綁架,
南蘇丹于2011年從蘇丹獨立, 但兩年后, 由總統薩爾瓦·基爾·馬亞迪(Salva Kiir Mayardit)領導的政府軍與由前副總統兼叛軍領袖里克·馬查爾(Riek Machar)領導的叛軍之間爆發戰爭。
在個人和種族對立的推波助瀾下, 這場沖突導致了數萬人死亡。 在南蘇丹1200萬人口中, 有三分之一流離失所, 地區經濟受損, 惡性通貨膨脹令饑荒在全國蔓延。
據介紹, 此次是對兒童兵的第三次釋放活動, 被釋放的128名兒童兵中有90人是男孩, 38人是女孩。 截至目前, 南蘇丹武裝組織已釋放超過900名兒童兵。
儀式結束后, 孩子們將搬入中轉中心, 他們將在中心停留三個月以接受醫療檢查和心理輔導,
然而也并非一切都順遂, 因為很多孩子已失去家人, 有些孩子甚至不知道家人、父母是誰。 專家表示, 想讓所有孩子都重新融入社會并不容易, 需要更多時間和加倍耐心, 他們長期生活在恐懼和炮火的威脅下, 和槍械打交道, 如今必須有專門的心理干預。