關羽張飛死后， 劉備義氣為重， 不顧諸葛亮聯吳抗曹的大計方針， 毅然對東吳出兵。 這次戰爭是改寫蜀國命運的一戰， 被稱作夷陵之戰， 是三國時代第三大戰役。
夷陵戰爭結束后， 劉備的七百里聯軍幾乎完全被殲滅， 灰溜溜地逃到白帝城， 身患重病， 不久于人世。 當陸遜率領東吳將士追擊到白帝城時， 趙云率領不足萬人的軍隊進駐白帝城， 陸遜見大勢已去， 見好就收， 便率軍撤退了。
一個月后， 劉備住在白帝城的永安宮， 并未返回成都。 孫權聽到消息， 以為劉備還有覬覦東吳之心， 非常害怕， 立刻派了一個使者前來講和。
其實， 孫權知道劉備的力量遠遠超出想象， 從來不敢低估劉備。 劉備在夷陵發動的戰斗規模很大， 投入的軍隊數量很多， 但將帥陣容卻并非當時的一流戰將。
孫權派出抵御劉備的大都督是初出茅廬的陸遜， 所用的將軍是孫堅時代的一干老臣， 相當于一場殊死搏斗。 而在蜀漢的這一邊， 雖然是劉備御駕親征， 但手下的戰將和謀臣， 卻并非手下的一流人才。 諸葛亮、趙云、馬超和魏延這些人， 都沒有參加此次戰役。 因此， 盡管劉備此次受到重創， 但并未傷及根基。 經過幾年的休養， 蜀漢的戰斗力依然可以恢復到戰前的狀態。
除了對蜀漢整體實力的判斷， 孫權更害怕劉備個人的性格。 劉備此人十分堅決果敢， 他一生屢次失敗， 但從未灰心氣餒， 如果劉備忍辱負重， 幾年后卷土重來， 并聯合曹魏共伐江東， 那么孫權將處境艱難， 有亡國之禍。
因此， 孫權作為夷陵之戰的勝利一方， 不得不向失敗者劉備求和， 并希望劉備能夠認識到孫劉聯盟的重要性， 畢竟， 蜀魏兩國相比曹魏較弱， 如果不團結起來， 很容易被各個擊破。