大家都知道， 中國古代中央王朝的民族圖騰一直都以龍為主。 而在春秋戰國時期， 卻是各有代表。 比如越國人， 他們崇拜的就是蛇。 因此要研究越國的歷史， 蛇文化是不可或缺的一部分。 而在2003年越國鴻山大墓的考古發掘中， 專家們就發現了一件由八條赤蛇盤繞而上的文物， 讓他們大為驚喜。
2002年2月份的一天， 位于江蘇省無錫市錫山區鴻山鎮的一段高速公路上， 施工隊正緊鑼密鼓的進行著路段的修建工作。 當挖掘機從不遠處的一個土丘處取土時， 里面掉落了一些破碎的瓷片， 施工隊負責人立刻向當地文物部門進行匯報。
2003年3月， 鴻山大墓的發掘工作正式開始。 經過一番實地探測， 專家們了解到在此地的15個土墩中竟有7座戰國早期的墓葬。 經過對出土文物的考證， 可以判定這7座墓葬均為越國貴族墓。 專家們依據墓葬規模的大小， 將其分為小型、中型、大型和特大型四種規格。 而這七座墓以丘承墩特大型墓為核心， 呈扇形分布。
這座丘承墩墓封土為長方形覆斗狀， 東西長78.6米， 寬50.8米， 高5.4米。 墓坑平面呈“中”字型。 根據墓葬規格和陪葬器物， 專家們推斷， 此墓的主人應該是地位僅次于越國國君的越國大夫。
就在大家爭論不休時， 考古隊的一些工作人員又有了新的發現。 他們在土中發現了一些神秘的碎片， 這些碎片既不像金銀銅鐵， 又不像陶瓷， 可是看起來卻晶瑩剔透。 專家們在小心清理后試著將碎片進行拼接， 沒想到竟拼出一個由八條蛇盤繞形成的球體。 這個球體表面由琉璃釉來裝飾， 使八條蛇看起來栩栩如生。 它們互相纏繞在一起， 一蛇口銜另一條蛇尾部，
而這一文物的出土， 也為墓主身份的推斷帶來了新的線索。 越國人是非常崇拜蛇的， 這文物上有著八條蛇， 可見其生前權力之大。 經過大膽的假設， 專家認為此墓的主人應該是范蠡。 勾踐應該是在滅吳后秘密將他處死， 然后又讓人散播了他退隱江湖的消息。 最后將他葬到了這里。