古往今來， 但凡能成就一番事業者， 必然有他的過人之處， 否則就算條件再優越， 也難以幹出多大的名堂。 三國中的各路諸侯， 袁紹、袁術兩兄弟底子最厚， 曹操也還不錯， 孫權繼承了哥哥的基業， 荊州劉表實力也不差， 就數劉備最慘， 除了劉皇叔的頭銜之外， 起初是一無所有。
好在劉備的運氣不錯， 不僅遇到了武功高強、忠義雙全的兩個把兄弟， 還得到了兩位商人的資助， 拿到了第一筆啟動資金， 開始招兵買馬。 當時恰逢黃巾起義， 對於劉備來說， 算是個難得的機遇， 帶著為數不多的兵馬， 跟隨朝廷大軍平亂，
儘管縣尉的官職低微， 但劉備十分珍惜， 工作也是相當努力， 起得比雞早， 睡得比狗晚， 結果還是被辭退了。 此事擱誰身上都會受不了， 劉備就把督郵打了一頓， 然而帶著關羽和張飛逃走了， 這也算是人生當中的一個轉捩點。
此後的多年間， 劉備都沒有多大的成就， 而曹操逐漸成為最有實力的諸侯， 或許劉備也曾羡慕嫉妒恨， 也抱怨過上天的不公， 但這並不能改變什麼。 劉備內心十分清楚， 抱怨和羡慕是解決不了問題的， 必須要用實力說話， 當時身邊並不缺武將， 不管是關羽、張飛， 還是後來入夥的趙雲， 都堪稱當世名將， 他最缺的就是謀臣。
於是， 劉備就到處尋找謀士，
劉備激動的不行， 無論如何都要請司馬徽出山， 甚至使出了痛哭流涕的殺手鐧， 想以此感動司馬徽， 好讓他輔佐自己。 然而， 司馬徽卻說自己只是個普通的老翁， 沒有多大的才能， 擔不起此重任， 傻子都能看出來， 他擺明瞭不想跟劉備混， 隱居于山林才是他的夢想。
即使如此， 司馬徽也沒有讓劉備白跑一趟， 對他說了兩句話， 其中一句為：“儒生俗士， 識時務者， 在乎俊傑， 此間自有臥龍、鳳雛。 ”看到沒有， 此句話有兩處重點， 一是告訴劉備“識時務者為俊傑”的道理，
對於第二句話， 司馬徽雖然沒有明說， 但也已經暗示了， 那就是“通機變者為英豪”。 這兩句話出自《晏子春秋》一書， 合在一起為“識時務者為俊傑， 通機變者為英豪”， 只可惜， 劉備只聽懂了第一句， 做到了識時務， 所以只能成為俊傑， 為何這麼說呢？
你看後來劉備的一些列行為， 劉表要把荊州送給劉備， 他死活都不願意要；劉璋邀請他入川時， 龐統勸他趁機幹掉劉璋， 他卻說劉璋與自己同宗， 故不採納， 後來還損失了龐統；關羽兵敗被殺， 劉備為了給兄弟報仇， 幾乎傾盡蜀國的所有家當， 結果卻慘敗而歸。 他如果能領悟“通機變者為英豪”的道理， 做事別婆婆媽媽， 說不定能夠一統天下。