三十六計是中國歷史上很有名的兵書， 三十六計起于東晉末年， 但是多年后才被民間眾人撰寫完成， 成為中華文化的遺傳之一， 而檀道濟則功不可沒。
檀道濟是東晉將領， 他從小家庭條件不好， 而且， 父母早早去世， 他一直和哥哥姐姐艱苦的生活著， 長大后檀道濟隨哥哥們一起加入北府兵東征西戰， 后來， 檀道濟投入宋武帝劉裕麾下， 檀道濟在戰爭中展現著自己獨特的天賦， 于是乎檀道濟被劉裕發掘并重用。
檀道濟也不負所望， 只要他指揮的戰爭幾乎沒有不取勝的。 于是檀道濟的官職也如芝麻開花節節高一路高升。
同時家里也沒有食物早已餓了好多天了， 檀道濟立刻前去探望， 檀道濟忍不住勸他入朝為官卻被對方嚴詞拒絕， 就連食物也一并拒絕了。 檀道濟非但沒有生氣而且對陶潛多加照顧， 一位威名赫赫的武將和一個滿腹詩書的詩人惺惺相惜， 人稱檀陶之交。
檀道濟軍事上最著名的就是以一堆沙土輕松退敵的事， 當年檀道濟奉命隨北伐， 不曾想宋軍戰敗并且糧草供應不上， 宋軍士兵士氣大跌。 一個士兵偷偷逃入敵營投降之后如實稟告宋軍情況，
然而檀道濟沒有下令后撤， 安頓下來的當天晚上， 檀道濟親自帶領管糧的兵士在一個營寨里十分高調的查點糧食， 魏軍的探子偷偷去打探情況， 見狀， 立即回去， 說檀道濟營里還有很多糧食。 北魏主帥也以為這是檀道濟上計謀， 假意投降實則誘敵深入， 北魏軍隊立刻撤軍與宋軍對峙。 其實那些米袋之中裝的都是沙子， 只有表面之上是白米。
南宋晚期， 劉義康執政， 他擔心他以后鎮不住有重兵的檀道濟， 于是趁北魏戰事開啟之時， 把他和他的兒子一同殺害。 一代名將因功高蓋主被殺， 不過雖然他死了， 但他留下的兵書流傳至今。