鄭念， 原名姚念媛， 1915年1月28日出生于北京。 鄭念這個筆名是為了紀念他的夫君鄭康祺與他們的女兒。 鄭念出生于民國北洋政府高官家庭， 從小秀外慧中， 博覽群書。 小小年紀就是出了名的才女， 先后畢業于天津南開中學， 北平燕京大學（現北京大學）。
比起她的才華， 她的美麗才是更讓人過目不忘， 哪怕是年邁的她， 依舊魅力無限， 讓人覺得她是一位氣質優雅的女子， 而不是年邁過百的老人。 在她還都初中的時候， 就登上《北洋畫報》的封面， 在當時登上畫報的封面可是絕世美女， 她不僅一次， 而是四次， 可想象青蔥的她是有多么的美啊！當時有許多官宦子弟向她表示愛意，
1930年代留學英國于英國倫敦政治經濟學院， 獲碩士學位。 在留學期間， 與她的夫君鄭康祺相識想念， 在她20歲的時候， 與她的愛人相約終生。 1937年兩人回國， 那時候正是抗日戰爭時期， 他們依然的加入外交部， 被派遣到澳大利亞擔任中國駐使員， 一當就是七年之久。 在這期間， 他們的女兒出生了。
1949年， 中華人民共和國成立， 夫妻兩人回到中國上海為新中國建設出一份力量。 他們把目光放在石油上， 當時的中國石油業是不發達的， 鄭康祺出任英國殼牌石油公司上海分公司總經理。
1957年， 鄭康祺患癌去世后，
1967年， 鄭念以英國間諜的罪名被逮捕。 這一進去就是漫長的六年。 這六年里， 有不少人勸她認罪， 這樣就可以減年限，
1973年， 她被任強行趕離監獄， 她之所以不肯離開， 是因為她不愿意背著這些不該有的罪名。 她要北京和上海登報道歉。 那時已經年近60的她， 到處為自己伸張。 最終她的全部1980年， 鄭念去了加拿大罪名被平反了。
1980年， 也許是這夫君與兒女已經離世， 也許是被這歷史風云折磨的過累了。 鄭念無所留戀地去了北美加拿大。 隨后在華盛頓定居。 再那里她買了一個大公寓， 還以自己離世女兒的名字設立“梅平基金會”， 資助來美國留學的中國學生。 這樣既能幫助這些留學生嗎， 也讓無依靠的自己有個精神寄托。
2009年的一天， 鄭念不幸在浴缸里摔倒起不來， 隔日才被前來探望的友人送進院。