家住山西的曹如柳奶奶今年已經七十二歲了， 一輩子單身， 最大的愿望就是自己的養子能出人頭地， 成家立業。 如今愿望實現了， 又怕兒子破費， 自己攢錢買下一口價值三千元的棺材。 希望兒子在自己死后從簡辦事， 不必張揚。
曹奶奶從小就沒有了母親， 被父親帶大的她早早就當起了家。 沒有上過一天學， 6歲的時候就學會洗衣做飯收拾家務。 在鄰居眼里， 她就是曹家的主子。 還沒等自己出嫁呢， 父親就患上了重病， 因為家里窮沒錢治病， 最后就去世了。 還未成年的曹如柳就孤零零的一個人過日子。
十九歲那年， 曹奶奶經人介紹與同村的一個男子結婚， 結婚不久后發現這個男人好吃懶做， 喝酒還打人， 曹奶奶實在忍不了了， 就咬牙離了婚。 這天天還沒亮， 曹奶奶聽到自家門口有小孩子的哭聲， 打開門一看誰把一個白白胖胖的兒子丟到了這里， 抱起正在大哭的孩子進門就趕緊給他弄吃的。
幾經詢問也沒人認領孩子， 曹奶奶就把孩子留下了。 “那個年代沒有誰家吃得飽的， 但是孩子還小， 不管他就會被餓死的”曹奶奶眼神堅定：“我每天就打破地里多撿回一些麥穗來曬干了存著， 一定能養活我們母子倆的”。 就是這樣一份決心， 曹奶奶從來沒讓兒子餓過肚子。
因為自己就吃了沒文化的虧， 曹奶奶一心想著要讓兒子讀書成才。
兒子參加工作之后， 每個月都會給曹奶奶寄回錢來， 但是曹奶奶哪里舍得花， 攢著攢著就攢足了二十多萬， 想著給兒子回北京買房子用。 曹奶奶將兒子視為己出， 兒子更是倍加孝敬。 在北京安家立業之后， 母親一下表示不愿意住在城里的房子， 所以兒子每月都回家住一個星期， 陪著自己的媽媽。 想得到兒子在自己死后會花大錢辦事， 曹奶奶就事先買好自己的棺材交代兒子不能大操大辦，
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