大家知道， 嘉慶是位極為平庸， 無大作為的皇帝， 在位的二十多年間， 凡事無大主意， 幾乎是按“實錄”處理政務！但在處理和珅問題上卻異常果斷。
乾隆四十一年， 年僅20多歲的和珅參加順天府鄉試， 沒能考中舉人。 但因是滿族， 做了三等侍衛， 得以行走宮廷， 開始在乾隆帝身邊做事， 並很快得到乾隆賞識， 成為乾隆朝後期的重臣， 此後20多年間， 和珅權傾朝野， 膽大妄為， 大肆斂財， 但仍深得乾隆帝的歡心， 在乾隆看來， 他既忠心又會辦事能辦事， 是個全才。
但在乾隆駕崩， 國喪期間， 嘉慶就急不可耐地處死和珅呢？
一是心裡沒底。 和珅深得乾隆龐信， 官至領侍衛內大臣、議政大臣、文華殿大學士、首席軍機大臣等職位， 是一人之下、萬人之上的“二皇帝”。 乾隆可以壓住他， 一旦乾隆撒手而去， 誰能治的了他。 嘉慶帝在和珅那並不自信， 感自受到了威脅， 所以在國喪期間果斷出手。
二是殺一儆百。 在乾隆的袒護下， 和珅和他的門生、黨羽已成了朝廷的蛀蟲！如不清除， 不僅養虎為患， 而且也無法平天下。 長此以往國家必然被其掏空， 導致滅亡！此時正是嘉慶燒“三把火”， 重振朝綱， 立威施展政治抱負的最好時機， 把和珅都收拾了， 誰還敢得瑟， 立威樹信， 為以後打通道路。
三是取之錢財。 和珅當官期間， 貪污了大量錢財， 府上所藏珠寶比內務府還大還好；夾牆、私庫、地窖都有藏金；如果把其經營的當鋪、銀號、取租房屋等資產折合成白銀，
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