我們的地球被稱為“水球”， 這是因為全球海洋占到了地球表面積的90%以上， 因為這種特性， 地球也因此擁有了巨大的熱容量——理論上說， 它需要大量的累積熱能才能使得地球的年平均表面溫度增加。 如此便意味著， 在過去一個世紀中， 全球平均表面溫度看似微小的增長， 實際上是積累的熱量顯著增加。
比如說剛剛過去的2017年， 全球表面溫度與1981 - 2010年的平均溫度相比。 全球大部分地區都出現極度的偏暖當中， 只有太平洋的東部、南大西洋， 東印度洋的部分地區氣溫實際上接近或低于1981 - 2010年的平均氣溫。 但在全球大部分地區，
根據美國氣象學會2017年的氣候狀況， 這一年結束了從2014 - 2016年起每年創造的三年新紀錄溫度。 根據所使用的數據集， 與2015和2016年連續創造的史上最溫暖一年相比， 2017年排在第三。 在沒有厄爾尼諾現象的情況下發生了近乎創紀錄的氣溫， 這通常是極端全球溫暖的一個因素。 2017年大部分時間， 太平洋大氣條件均為中性， 2017年10月帶來了拉尼娜的開始， 這通常會降低全球氣溫。 盡管如此， 2017年的實際氣溫仍然比1981 - 2010年平均值高出0.38-0.48攝氏度， 這是人類有記錄以來最溫暖的非厄爾尼諾年。
事實上， 通過對往年氣溫的分析， 科學家們也很容易發現——自1901年以來，
以至于我們的地球似乎出現了一種模式：除了2011年， 每一年都會成為銘刻歷史的一年， 每一年都能成為有史以來前十位最熱的年份。 這個表單還在不斷的更新， 因為有觀測顯示， 2018年有可能也會成為有史以來最熱的年份之一， 因為北半球遭遇了史上罕見的熱浪甚至連北極圈內都出現了30度的罕見“高溫”。
我們前文也提到了， 雖然地球溫度的偏離程度似乎還不到1度， 這看起來無關痛癢， 但實際上， 海洋實際增長的熱量是一個巨大的數值。