那是1979年二月十七口清晨， 我軍參加對越自衛反擊戰英勇的邊防戰士奮起還擊， 很快拿下了正面敵人占據的一、二ˉ、三號高地。 上午九時， 上級決定向四號高地發起進攻。 四號高地山高坡陡， 地形十分險要。 從山腰到山頂， 密布著大小三十多個敵堡。
敵人依仗工事堅固， 把它作為整個防守陣線的中心。 當時， 楊朝芬所在的連在距離高地六百米處的一個山腳隱蔽待命， 擔任主攻的兄弟連隊發起攻擊后， 敵堡同時張開血盆大口， 火舌兇猛地撲過來， 前進的道路被封領了， 負傷的戰友一個個從高地上被救護下來。
楊朝芬心中猶如火山爆發， 他發出了怒吼:“排長， 我去把敵堡炸掉!”但是遭到了排長的反對。 戰斗持續到下午五點半， 高地上的敵人仍在頑抗， 上級指示他們連組織一個突擊排， 在天黑以前一定要拿下高地。
排長歐光足把任務搶到了手， 立刻向全排交代了上級意圖。 楊朝芬摩拳擦掌， 爆破筒早就抱在胸前了。 歐光足話音剛落， 他就搶先要求任務“排長， 我去!”征得同意后， 他立即奔赴敵堡。 如果敵堡之間失去火力支援， 戰斗勝利就有把握了。
但是楊朝芬被敵人發現了， 瞬時， 密集的子彈呼嘯而來。 楊朝芬鎮靜地掏出一枚手榴彈， 用勁向上甩去， 正好落到敵堡射孔前， 乘著這個時機， 他閃電一般撲向敵堡， 猛力將爆破筒塞進射孔。
這時， 里面的敵人拼命把爆破筒推了出來。 楊朝芬豪不猶豫地拉燃導火索， 第二次把爆破筒塞進敵堡， 敵人又把它推了出來。 導火索“吱吱”冒著白煙， 眼看就要爆炸。
在這千鉤一發的時刻， 楊朝芬用雙手緊緊頂住爆破筒， 第三次把它塞進了敵堡隨后往下就是一滾。 “轟降”一聲巨響， 爆炸的火焰沖天而起， 火光映紅了整個山頭， 敵堡里的三個敵人連同敵堡一起飛上了天。
楊朝芬躺在幾米開外的山坡上， 他剛一清醒過來， 又和戰友們一起發起了總攻。 傍晚時分， 戰斗勝利結束了。 為了表彰楊朝芬臨危不懼， 英勇作戰的命精神， 部隊黨委當場批準他為中國共產黨預備黨員， 并給他記了一等功。