文學中， 有很大一部分訴說仕途坎坷的詩作。 他們滿腔的"懷才不遇"， 只能借著自己的作品來訴說。 寫完詩作的人們各有不同表現：有的寫完就算了， 只是單純抒發自己不甘于人下的氣概， 有的人抨擊玩腐敗的社會和腐敗的朝局后， 回家一蹶不振；還有的， 會在詩作的最后勉勵自己， 然后繼續努力奮發。 每個朝代的官職都很少很有限， 眾多的才人中必定有落選的人。 總之， 上升的機會是很難得的， 因為競爭存在， 所以士子的前途很難把握。 歷史上， 有個能人本來快要飛黃騰達， 卻僅僅因為看了別人一眼就葬送了自己的美好前程，
劉禎這個人非常有才， 不僅能搞文學創作， 還有極高的辯才。 有一次， 曹丕想要收回之前贈送給劉禎的一件寶物——廓落帶。 理由是他覺得這么好的東西在劉禎這個"輕賤"之人手中有些"掉價"。 劉禎知道他的意圖后， 執意不歸還。 后來曹丕三番兩次地旁敲側擊提醒劉禎歸還此物， 劉禎仍舊毫不動搖初心。 劉禎后來辯解到：雄偉的大廈建成之后， 先進去的人必然是那些匠人。 飽滿的谷物成熟之后， 第一個嘗它味道的， 定然是養殖它們的那些農夫。 曹丕被他的"詭辯"之才折服， 也就收回成命了。
有一次， 劉禎應邀， 來到曹丕的府邸參加飲宴。 席間， 曹丕與眾人一邊探討文學， 一邊縱情飲酒。
曹丕大度地覺得此事無甚了得， 可曹操聽說之后不樂意了。 他覺得劉禎此種行為， 是對上的大不敬。 于是， 他下令治其罪。 最終曹丕苦苦相求， 劉學士的小命才保了下來。 不過曹操仍然之樂他"活罪"， 自此， 劉禎的后半生只能靠"打雜"度日了。
劉禎后來病死了， 他當然會后悔， 一個小小的眼神， 就毀掉了自己作為士人的命運， 豈不痛哉？