在對越自衛反擊戰期間， 第五十五軍一六五師四九四團一連指導員何錫祥在廣西邊防部隊名聲響亮。 人們從他的事跡中看到了我軍老一輩模范共產黨員的光輝形象。
1979年2月17日， 何錫祥帶領一連向伯良方向猛撲過去， 很快突破敵人的前沿陣地。 這時， 敵人憑借高地上的暗堡， 用六零炮、機槍封鎖路口。 我部隊前進受阻， 沖在前面的兄弟連隊的幾名戰士被打傷了。
何錫祥挺身而出， 向九班的戰士一揮手：“跟我來！”就沿著公路兩側分兩路迅速向敵堡迂回。 在火力交替掩護下， 何錫祥爬到了暗堡頂上。
與此同時， 挺進到碉堡前面的九班長朱達良一個點射干掉了一個敵人。 何錫祥舉著手榴彈伸進敵人堡口， 用越語大喊：“交槍不殺！”妄圖抵抗的敵人嚇破了膽， 乖乖地舉著手走了出來。 障礙掃清了， 我部隊又迅猛地向敵縱深陣地沖擊。
但是幾個狡猾的越軍悄悄地在巖澗中隱蔽起來。 當我大部隊向前挺進、保障人員經過時， 他們鉆出來突然襲擊。 這時， 何錫祥向火箭筒班的兩個戰士一揮手：“跟我上！”在三排的火力掩護下， 他們以敏捷的動作匍匐前進。
摸到距敵三十多米處， 何錫祥對火箭筒手劉謀同說：“瞄準一點， 一發就收拾它！”戰斗勝利結束后， 團黨委首先給何錫祥記了三功， 并通報全團， 號召指戰員特別是共產黨員和政工干部問他學習。
1979年3月2日， 這是一連全體戰士難忘的一天。 那天何錫祥帶領一排在陣前主動出擊， 打死了許多敵人。 這時， 敵人以幾倍于我軍的兵力， 惡狼似地向一排撲來。 面對兇惡的敵人， 他們奮戰了半個多小時， 手榴彈打完了， 子彈也剩不多了。
在這危急的關頭， 何錫祥像前幾次戰斗那樣， 首先想到的是戰友的安危。 他大聲命令：“你們先撤， 我來掩護！”話音剛落， 敵人的兩顆子彈穿進了何錫祥的右胸和脖子， 他拼盡所有力氣說出最后一句話：“同志們， 一定要守住陣地。 堅持…堅持就是勝利！”說完， 就光榮犧牲了。