公元1908年11月， 清代慈禧太后在留下“女人不可聞政， 太監不得擅權”的遺囑后， 病逝在儀鸞殿。 次年10月， 慈禧的金絲巨棺乘坐棺轎， 緩緩從紫禁城運出， 前往遵化普陀峪定東陵安葬。 死氣沉沉的晚清迎來一件大事， 一次空前盛大卻又極其詭異的葬禮。
根據晚清談往錄記載和外國公使拍攝的現場照片來看， 1909年11月9日， 清晨7點天剛剛方亮， 慈禧出殯的隊伍就浩浩蕩蕩走出宮城， 送葬的人非常多， 堪稱“千馬拉車， 萬人抬棺”。 走在最前方的全部是紙扎人， 各色武官侍衛， 意為“陰兵開道”， 這些紙人全部真人大小， 著清朝頂戴花翎官服。
慈禧棺槨的前后， 為紙扎的宮女太監， 和牽著馬的各類臣子。 這些紙人全部都要跟著慈禧下葬， 供其在陰間驅使。 冬日的清晨在嗚咽的喪鐘里， 顯得格外陰冷詭異， 更為奇怪的是， 慈禧的棺槨在路途中受到顛簸后， 竟然滴滴滲血。 在一側扶靈柩的李蓮英和隆裕皇后嚇得臉色慘白。
后來棺材滲血越來越嚴重， 隆裕皇后不敢聲張， 人馬也不能停下， 她命令李蓮英鉆進棺材查看處理， 李蓮英出來后竟然說是老鼠啃咬導致， 也有一說是慈禧已經入棺一年， 或是腐壞所致， 著實令人頭皮發麻， 至于棺內究竟是何種情況， 無人深究。 5天之后一行人馬到達定東陵， 將慈禧入地宮安葬。