古代歷史上， 一直以男為尊， 宮廷女性亦是深居內宮， 淪為一抹點綴。 清朝末年自咸豐帝駕崩后， 這種情況逐漸被顛覆。 慈禧太后垂簾聽政執掌大清江山40余年， 在她引領下， 古老的紫禁城出現一種女子為尊的氛圍， 宮廷女性開始邁出閨閣， 穿梭在各色場合。
慈禧的身邊也出現形形色色的女官和隨從， 這些人為年老的慈禧帶來了新的活力， 諸如留過洋的德齡公主， 留在慈禧身邊為她引薦西洋服飾和香水等等新奇之物， 還有一位被稱為皇宮第一美女， 慈禧每次照相都要帶在身邊的四格格， 這位四格格大有來頭。
四格格
晚清《宮女談往錄》記載， 四格格是比珍妃婉容更標志的美人， 見過她的人都覺得她“出奇的好看”。 同樣四格格出身高貴， 她的父親是鐵帽子王慶親王奕劻， 奕劻雖然才智平庸， 但十分擅于討好慈禧， 慈禧看重奕劻的孝心， 因此大加提拔。 奕劻時常命家眷進宮陪慈禧老太后玩樂打發時間， 四格格就這樣被送到慈禧面前。
四格格美麗活潑， 不像隆裕那般死氣沉沉， 又極為有眼色時常給宮人發賞錢， 故而深得眾人喜愛。 慈禧將四格格賜婚給裕祿的第九子， 但婚后慈禧仍常把她召進宮硬留著不放， 結果不知為何， 四格格的新婚丈夫就死了， 兩人也沒能留下個一兒半女。 四格格守寡后心境不似從前， 她以后的人生何去何從，