要說歷史上最奢靡的皇太后， 慈禧說第二那就沒人敢說第一了。 她將兩代帝王玩弄于股掌之間， 自己獨攬大權， 但有了權力， 一心卻只想著滿足自己， 絲毫沒有顧及到國家和百姓， 于是清朝愈加的腐敗無能， 最終被西方列強們大肆侵襲。 那么慈禧太后的生活究竟有多奢華呢？她的那對翡翠西瓜又是怎么淪落到美國的？
慈禧每年大概對蘋果有的1500斤的需求量， 一年四季都不斷， 這是有多愛吃蘋果啊， 這里面肯定包含了不少浪費！最讓人痛恨的就是她用北洋水師買炮彈的錢拿來給自己過生日，
除此之外， 慈禧在頤和園里還有一個珠寶室， 里面是各種各樣的金銀、翡翠、珊瑚、瑪瑙等， 從這里可以看出慈禧是個虛榮心很強的女人了。 在這些珠寶中， 她最愛的是一對翡翠西瓜。 這翡翠西瓜雕得栩栩如生， 價值連城， 光這對西瓜就能抵上日本國庫一年的收入。 她將這對西瓜放在柜櫥里用機械鎖鎖上， 命人看守。
慈禧不僅生前鋪張， 死后更是浪費。 據守陵的太監說， 她光是建造陵墓就花去了2000萬兩白銀， 把生前她喜歡的那些珠寶全都作為陪葬品， 包括那對她愛不釋手的翡翠西瓜。
宋子文后來去了美國， 后來竟然就這樣把我國的瑰寶給拱手賣人了！而另一個翡翠西瓜卻始終不知所蹤。 還有人說， 當時孫殿英送給宋子文的不是翡翠西瓜而是玉白菜， 臺北的故宮博物館里也確實有一個玉白菜， 這個說法至今也沒有被證實， 但西瓜流落美國卻是真的。
中國方面也曾經與美國那位私人收藏家進行交涉， 想要取回我們的翡翠西瓜， 但是他們都以是私人購買的理由給拒絕了。