在古代， 開國皇帝一般都會濫殺開國功臣， 比如西漢的劉邦、明朝的朱元璋。 但也有不大開殺戒的開國皇帝， 如唐太宗的李世民。 李世民不殺開國功臣， 但有一位入圍凌煙閣功臣被殺， 原因是他干兒子太多。
此人名叫張亮， 他是鄭州滎陽人， 是個農民家庭的孩子， 家庭貧苦。 隋朝末年， 張亮投奔了瓦崗軍的李密， 但一直沒得到重用。 瓦崗軍中有人謀反， 張亮告密， 被李密任命為驃騎將軍， 成為徐世績的麾下。
公元618年， 張亮隨徐世績投降大唐， 被任命為鄭州刺史。 在與劉黑闥等軍閥的作戰時， 張亮守衛河南安陽，
在房玄齡的推薦下， 張亮被李世民招入天策府， 擔任車騎將軍， 成為李世民的心腹。 玄武門之變時， 張亮因策應有功， 被任命為右衛將軍， 后來還擔任光祿卿， 進封鄅國公， 后又改封鄖國公。
張亮在職期間， 常常派手下人偵善惡細隱， 抑制豪強， 撫恤貧弱， 因此得到百姓稱贊。 公元643年， 唐太宗將24位功臣的畫像掛在凌煙閣， 張亮位列第16位。 不久， 張亮因檢舉侯君集， 得太宗的嘉獎。
張亮后來拋棄了相濡以沫的結發妻子， 迎娶生性放蕩的李氏。 這個李氏十分相信迷信， 與一些巫師術士來往也很密切， 利用巫師術士之口干預張亮處理政事。 在李氏潛移默化的影響下，
張亮的義子朱飛進獻他一張羊皮， 上面刻畫的圖案和字句大有玄機， 暗示城中張氏之人將成為新的皇帝。 張亮看后大驚失色， 但在義子鼓吹下， 漸漸動搖心智， 萌生不臣之心。
術士程公穎奉承張亮， 稱其睡覺時的姿態就像是一條龍臥在那里， 將來一定有大富貴。 還有個術士稱， 張亮的小妾李氏， 將來一定能成為王姬。 張亮開始沉浸在做皇帝的美夢中， 他收養了500名養子， 名為養子， 實為死士。 不久， 就有人告發張亮私養義子眾多， 意圖謀反， 唐太宗認定張亮干兒子多， 就是想造反， 判處他死刑， 將他押到長安西市斬首， 沒收家中財產。