康熙即位之初， 順治遺命， 以索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四人為輔政大臣。
電視劇《康熙王朝》中， 有這樣一個橋段， 年幼的康熙接見四位輔政大臣， 說：“朕現在還小， 不能謝你們， 等朕長大后， 一定好好謝你們。 ”
這段話機智的網友“翻譯”了一遍：“朕現在還小， 不能卸你們， 等朕長大后， 一定好好卸你們。 ”果然， 康熙親政后， 就好好把輔政大臣之一的鰲拜給卸了。
鰲拜排在輔政四大臣之末， 康熙為何不“卸”前三位， 比如卸索尼（順便卸載他的兄弟ai立信， 哈哈）， 卻唯獨“好好卸”鰲拜？原因眾所周知， 因為鰲拜專權， 威脅到康熙的皇位。
原因很簡單， 因為四位輔政大臣中， 真正能做大事者， 只有鰲拜。 索尼雖然德高望重， 但年事已高， 自顧不暇；蘇克薩哈因出賣多爾袞被順治重用， 備受蔑視， 連索尼也瞧不起他， 自然在朝廷上說不上話；遏必隆性格懦弱， 遇事無主見， 反而依附鰲拜。 正因前三位輔政大臣不給力， 才鑄就了權臣鰲拜。
鰲拜資格老、軍功高， 性格強勢， 飛揚跋扈。 有次， 康熙的侍衛對他不夠禮貌， 他居然絲毫不顧康熙的顏面， 將該侍衛處死。 要知道， 這名被鰲拜處死的侍衛， 其父親可是清朝開國功臣費揚古。 鰲拜既不給小皇帝康熙的面子， 也不給重臣費揚古情面， 其跋扈可見一斑。
一山尚且不容二虎， 一朝豈能容二帝？康熙骨子里是個極其自尊的人， 早在童年時期， 他就已經對鰲拜忍無可忍。
但鰲拜毫不在乎小皇帝的臉色， 他太狂妄， 甚至于對同為輔政大臣的蘇克薩哈痛下殺手， 只因蘇克薩哈提前卸任（因為蘇克薩哈卸任， 排名靠后鰲拜也沒有理由再擔任輔政大臣）。 鰲拜羅織罪名誅殺蘇克薩哈， 康熙明知蘇克薩哈被冤枉， 有心救他卻無能為力， 只能眼睜睜看著蘇克薩哈被殺， 那一刻他對鰲拜該多么痛恨！
后來發生的事情， 就無須贅述， 康熙親政后， 暗中積蓄勢力， 訓練死士， 終于將鰲拜擒獲。 鰲拜被擒后， 康熙立即組織議政王大臣等審訊鰲拜， 宣布鰲拜罪狀多達30條， 判處革職、斬立決。
按說， 鰲拜作為飛揚跋扈的權臣， 康熙完全有理由依照大臣們的審判結果， 將鰲拜立即處死。 但實際上， 康熙卻最終只將鰲拜囚禁， 這到底是為什么呢？
有人說， 這是因為康熙仁慈， 心胸寬廣。 其實， 獨裁君主很難真正做到氣量寬宏， 尤其在謀反事件上。 事實上， 與其說康熙仁慈饒鰲拜一命， 不如說鰲拜自己救了自己。
鰲拜雖然專權， 但沒有任何篡位的野心， 這一點連康熙也承認。 清朝眾多吹捧康熙的馬屁文人， 在這件事上， 也只是批判鰲拜“擅權自威”， 并沒有說他有謀反野心。 觀鰲拜的所作所為， 并無太多罪行昭著之處， 與歷史上那些臭名昭著的權臣相比， 可謂小巫見大巫。 只因為康熙比以往任何皇帝都獨裁， 才會對鰲拜的專權特別敏感，
但康熙最終赦免鰲拜， 卻不僅因如此。 鰲拜被擒后， 還極力自救。 他請求康熙與他相見。 一見到康熙， 他就脫下衣服， 把當初在戰場上救康熙的祖父皇太極留下的傷疤給康熙看， 終于讓康熙動了惻隱之心， 饒了他一命。