1942年， 中國10萬遠征軍從云南境內進入緬甸后， 由于后勤裝備以及指揮戰術存在嚴重問題最終導致兵敗。 杜聿明的第5軍自緬甸北部野人山密林中穿行后一路退回云南邊陲。 而在此行中裝備的T-26坦克也幾乎損失殆盡。 但在孫立人的指揮下， 殘存的新38師和新22師的士兵們經由印緬邊境進入印度。 他們開始準備接收新式的美國裝備， 重整軍威。
隨著大量的美式裝備的抵達， 將中國軍隊的武裝力量強化也就成為了史迪威在印度所要做的頭號大事。 從鋼盔到步槍， 從火箭筒到坦克， 清一色的美式裝備相比傳統的德式武器和蘇式武器要好許多。
在裝甲兵的訓練上， 史迪威得到了蔣介石的親口保證：要人， 盡管拿！美軍在昆明經常會起飛C-47運輸機， 帶著那些應征入伍的壯丁， 來到位于印度藍姆迦軍事基地， 接受更為系統化的教學。 在訓練上所使用的戰車也是當時日軍較為忌憚的M3A3斯圖亞特輕型坦克（后來部分升級為M5A1型， 和M3A3型沒有太大區別）。 從制服到沖鋒槍全部都由美方提供， 而這支被譽為“中國駐印軍裝甲兵”的王牌， 在裝備上， 也是中國近代歷史以來的最強精銳部隊。
第一期中國裝甲兵所訓練駕駛的乃是美式M3A3型斯圖亞特。 37毫米火炮在當時的緬甸戰場上幾乎是無敵的存在， 對付日軍弱小的95式， 97式輕/中型坦克可以說是信手拈來。
在亞洲戰場上無敵的M4A4謝爾曼， 被中國士兵在車體側面噴上了象征民族精神的“先鋒”“突擊”標識。 而這支精銳部隊在1944年3月的首戰中就讓日軍吃了不少苦頭。
1944年3月4日開始的瓦魯班之戰， 是中國駐印軍裝甲兵部隊建軍以來首次參戰。 在這場持續了5天的追擊掃蕩作戰中， 中國裝甲兵以3輛坦克被徹底摧毀， 20多輛為日軍不同程度的破壞（均可修復）， 戰死24負傷50人的代價， 消滅了數百名日軍！甚至在這次追擊作戰中， 號稱是“森林之狐”， 參加過1937年南京大屠殺的日軍第18師團關防大印也為中國裝甲兵所繳獲！
瓦魯班戰役中為中國駐印軍第1戰車營繳獲的日軍18師團的關防大印
瓦魯班戰役中的中美裝甲兵士兵們通力合作，
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