明朝末年最驚險的一次戰斗發生在崇禎二年的北京保衛戰， 當時皇太極率領了數萬的八旗精銳繞道蒙古， 不但突破了明朝的長城防線， 還突破了袁崇煥所設立三處防守陣地， 八旗軍在攻克了數座城池之后到達了北京城下。 這時候還是袁崇煥率領了九千的關寧鐵騎精銳及時趕到， 才打退了后金數萬八旗精銳的進攻， 力挽狂瀾， 救大明于最危急的時刻。
崇禎二年的10月， 八旗軍在皇太極等人的率領下開始設計攻陷北京城， 他們繞過了明朝重兵防守的長城防線， 從缺口處進入了中原地帶，
在失去了援助的明軍之后， 遵化城因為內應縱火而引起了一片的混亂， 最后的結果就是八旗軍輕松地攻克了遵化城， 巡撫和駐守的總官兵都自盡而死， 抵抗的官兵都被統統處死。 遵化陷落之后， 明朝失去了擋住八旗軍的最好機會。
袁崇煥知道遵化陷落的消息之后， 馬上帶著九千的關寧鐵騎日夜兼程的趕到了京城和遵化之間的薊州， 想要將八旗軍阻截于此。 可是皇太極卻并沒有選擇從薊州進入京城，
京師保衛戰的第一場戰役是在德勝門外開始的， 皇太極率領正黃旗的精銳和大貝勒代善以及濟爾哈朗等四旗的人馬以及蒙古士兵， 向駐守在此地的滿貴等人發起了攻擊。
后金的軍隊用炮火做輔助， 騎兵做主攻， 將明軍打的逐漸退到了北京城下， 而后明軍的炮火也對逐漸逼近的后金軍隊發動了攻擊， 一番炮轟之下后金的后續部隊收到了比較大的打擊， 再加上駐守明軍的拼死抵抗， 德勝門外的八旗軍不但沒有攻克城門， 反而受到了非常嚴重的打擊， 軍隊損失慘重。
在攻打德勝門的同時， 大貝勒莽古爾泰率領了另外四旗以及二千多的蒙古騎兵攻打袁崇煥，
從早上十點開始的戰斗， 一直持續到下午六點， 關寧鐵騎各個英勇奮戰， 讓平時英勇無敵的八旗軍一個個狼狽的死在了戰場， 袁崇煥可以說一直奮戰在前線， 先是被敵軍一刀砍中， 又連中兩箭， 可是袁崇煥還是在拼死力戰， 關寧鐵騎在如此勇猛的主帥帶領下愈發的奮勇殺敵。
在八個小時的激戰之后， 還是金軍由于長時間大范圍的戰斗開始體力不濟， 開始敗退， 在金軍退到運河邊的時候， 袁崇煥帶領部下追擊而至， 后金軍不能順利地渡過運河，