在唐朝歷史上， 有一位特征頗為鮮明的皇帝， 位居儲君時間最長， 做了26年的太子；即位后卻只做186天的皇帝就傳給兒子， 自己做太上皇；然而， 退位后也沒想到清福， 做五個月的太上皇就去世了， 他就是唐順宗李誦。
李誦是唐德宗李適的長子， 起初冊封為宣城郡王， 后來進封宣王。 公元779年， 李適即位， 19歲的李誦被立為皇太子。 李誦對各種技藝學術很上心， 對佛教經典也有涉獵， 還寫得一手好字。 因此， 每當唐德宗做詩賜予大臣和方鎮節度使時， 一定是李誦代筆。 尤其在奉天保衛戰中， 李誦身先禁旅， 鼓舞將士們奮勇殺敵，
唐朝前期的皇太子總是動輒被廢、甚至傷及性命， 雖然李誦沒到這種程度， 卻也險些丟掉太子之位。 公元787年， 太子妃的母親郜國公主， 仗著自己地位特殊， 自由出入東宮。 丈夫去世后， 與太子詹事李昪暗通往來， 關鍵還行厭勝巫蠱之術。 這就惹惱了皇帝， 被下獄處斬， 太子也受牽連， 差一點被廢， 最后李誦請求與太子妃蕭氏離婚。
在做太子的26年中， 李誦經歷了大唐藩鎮的叛亂和朝廷大臣的傾軋， 在政治上逐漸成熟。 對待事情， 他總是保持沉默， 不會輕易發表看法。 每逢在唐德宗面前談論政務時， 他總是嚴肅莊重， 對于父皇身邊的宦官， 也沒有假以顏色， 總是把個人的喜怒藏在心底。 對大臣們， 他也是不即不離、若即若離的態度。
但是有件事例外， 李誦在父皇面前多次發表態度。 唐德宗晚年， 因為在位時間太長， 對大臣們的猜忌和防范之心加重， 不再假權宰相， 使得身邊的奸佞小人得到信任和重用， 比如裴延齡、李齊運、韋渠牟等人。 大臣們敢怒不敢言， 李誦總是找準時機， 在父皇心情好的時候， 指出這些人的缺點。 因此， 裴延齡、李齊運、韋渠牟等人最終也沒有入相。
多年儲君的壓抑生活， 讓李誦的心理和身體狀況很不樂觀。 公元804年， 李誦突然中風， 失去了言語功能。 此時的唐德宗已進入暮年， 對兒子的病情非常牽掛， 派人尋遍名醫診治， 但是效果卻不理想。 這成為唐德宗的心病， 導致自己的病情進一步惡化。 公元805年， 唐德宗病逝，
公元805年1月26日， 李誦正式即位， 是為唐順宗。 同年8月， 李誦被迫讓位于太子李純， 自稱太上皇。 公元806年1月19日， 李誦病逝， 年僅46歲。 從太子到皇帝， 再到太上皇， 最后死亡， 僅僅用了一年時間。
參考文獻：《舊唐書》