對越自衛反擊戰進行到1979年2月19日， 炮長寇萬清， 炮手宋元儉所在的七零三號坦克沖到山路拐彎的地方突然中彈， 車輛失控。 在這危急時刻， 寇萬清、宋元儉毅然跳出坦克， 用沖鋒槍和手榴彈與敵人展開激戰。
天黑下來， 寇萬清、宋元儉和部隊失去了聯系。 四周山上都是敵人。 他倆潛伏在一塊巖石底下， 敵人翻來覆去搜索也沒有發現。 寇萬清對宋元儉說；“現在只剩下咱們兩人了。 一定要從敵人縫隙里拼出去。 ”
宋元儉堅定地回答；“炮長， 我聽你指揮， 堅決跟敵人戰斗到底”。 他倆以茅草、竹林作掩護， 轉了大半夜，
天放亮時， 看到山下是一條公路。 他倆潛入路邊的竹林里， 只見敵人正在路邊挖掩體， 還不時有人巡邏。 為了偵察敵情， 天黑后， 他倆又上了山， 走一段就向山或草叢里扔土坷垃， 引起暗堡里的敵人開槍射擊。 倆人瞅準敵人火力點的位置， 一一記在心里， 然后又繞道前進。
為了應付隨時可能出現的敵人， 寇萬清把最后一顆手榴彈擰開蓋， 把環扣在手指上， 對宋元儉說；“我們只有幾發子彈和這顆手榴彈了， 一旦敵人逼上來， 咱們就同歸于盡。 ”
在這種彈盡糧絕的情況， 他們為了將情報傳給我軍后方， 足足在烈日下走了六天的路， 斷水斷糧的困難也難以挫傷他們堅定的意志。
第六天，
他倆一再向上級要求；由他倆當向導， 派人帶上電臺和地圖， 前去消滅敵人。 這兩個鋼鐵戰士的英雄行為， 深深感動了在場的指戰員。 根據他倆指示的具體目標， 我軍大炮一齊落在敵人頭上。