鯊魚是地球上最有效的掠食者， 存在地球至今已超過五億年， 它們在近一億年來幾乎沒有改變。 現時真鯊目里有超過200種鯊魚， 當中包括虎鯊、錐頭鯊等， 但科學家發現在1.42億年前白堊紀恐龍橫行的時代， 鯊魚多樣性分布都與現代非常不同。 當時鼠鯊目 (噬人鯊、姥鯊) 品種數量遠超真鯊目， 亦比后者是更強的海洋頂級捕獵者。
最新刊于Current Biology的研究則分析了數以百計的鯊魚牙齒， 發現6600萬年前的白堊紀大滅絕可能引發了這種鯊魚生態改變。 但在6600萬年前， 隕石撞擊加上火山爆發等因素， 導致全球九成生物包括恐龍滅絕，
這次研究由瑞典烏普薩拉大學博士生Mohamad Bazzi領導， 亦是一個大型研究計劃了解鯊魚多樣性的一部份；從不同鯊魚牙齒的大小形態， 學者可知道更多鯊魚飲食的資訊， 從而理解某些鯊魚品種滅絕或興起的因由。 團隊原本以為， 鯊魚整體多樣性在大滅絕期間曾大幅下跌， 但從牙齒數據顯示這并非事實——情況比團隊想像中更為復雜。
研究發現， 真鯊目與鼠鯊目曾在大滅絕發生后立即受到不同的選擇壓力， 致使部份鼠鯊目滅絕， 而真鯊目得以繁衍出更多品種。
雖然很難解釋為何鯊魚有如此物種改變， 但科學家提出了2個假設。 一是海洋中的爬蟲類， 以及墨魚等頭足目都在大滅絕中大幅減少， 鯊魚的食物來源發生了根本性改變；二是其他海洋頂級捕獵者都已消失， 造就中層的捕獵者頂替成為霸者， 而真鯊目正是這類生物。
參與研究的新英格蘭大學教授Campione 認為， 研究可以幫助人類如何減低現今生態系統中物種減少的速度。 現時有近50%鯊魚品種， 被國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄列為極危、瀕危與近危的受威脅級別。 現代鯊魚的主要威脅是魚翅加工， 塑料污染令其數量大減。