蔣琬卓有才幹， 被諸葛亮稱為社稷之器。 他擔任丞相長史， 諸葛亮每次征伐， 蔣琬常籌集糧食， 組織運輸， 補充兵源。 諸葛亮常說：“蔣公琰忠心耿耿， 雅量寬和， 應該與我一起復興漢室。 ”諸葛亮於是密表劉禪：“臣如果出了什麼意外， 軍國大事可以全部交給蔣琬。 ”也就是作為諸葛亮的接班人。
諸葛亮死後， 劉禪按照其遺願， 讓蔣琬繼其執政， 拜尚書令， 又加行都護、假節， 領益州刺史， 再遷大將軍， 錄尚書事， 封安陽亭侯。 四年後受命開府， 加大司馬， 總攬蜀漢軍政。
後來魏軍進攻蜀國， 薑維上表:“聞鐘會治兵關中， 欲規進取，
薑維的北伐戰績總結出來是， 大勝兩次， 小勝三次， 不克四次， 大敗一次， 小敗一次。 總體上來說是勝多敗少， 但是蜀國敗不起。 薑維總體來看才能是毋庸置疑的。
薑維開始在蔣琬手下， 後又被費禕壓制， 最後還能有經歷北伐， 其精神實屬不易， 僅從這一點， 就不能說看錯人。 而且費禕曾表示， 諸葛亮都不能北伐取勝， 我等不如丞相， 更難有作為， 倒也是事實， 不僅體現在綜合實力上， 還體現在朝廷的風氣上。
蜀漢積重難返， 也不能因此把薑維批的一無是處。 諸葛亮、魏延死後， 薑維絕對是最堅決的北伐分子。
最後一戰， 薑維死守劍閣， 鐘會久攻不下， 已經準備撤兵， 要不是鄧艾奇襲， 劉禪獻城， 蜀國還不至於如此快的速度滅亡。
著名的“九伐中原”就是他的業績， 而且實際上打了十一次魏國。 而且最後在蜀漢覆亡的時候， 他的主力部隊也把敵人阻擊的很好。 之所以最後輸掉了戰爭， 並不是薑維仗打得不好， 而是鄧艾這個不要命的傢伙帶著人從劍門關突襲進去了而已。
諸葛亮北化其實非但沒給蜀國帶來太大的好處， 同時削弱了蜀國的國力， 也使東吳產生了忌憚， 讓蜀吳兩國聯盟關係， 變得疏遠， 雖然， 諸葛亮死去， 姜維繼承了蜀軍的統帥， 隨後改變了威嚴的戰略部署， 最終導致了漢中的失守， 但這也不能完全怪罪于薑維一人，