黃巢起義是唐朝末年爆發的一場農民大起義， 它嚴重地動搖了唐朝的統治， 在起義結束后十幾年， 唐朝最終滅亡。 黃巢少年有才， 成年后參加了幾次科舉考試， 結果名落孫山。 他滿懷憤恨地寫了一首豪氣沖天的《不第后賦菊》“待到秋來九月八， 我花開后百花殺。 沖天香陣透長安， 滿城盡帶黃金甲。 ”充分表露出他要造唐朝的反。
乾符元年（874年）， 王仙芝率先揭竿而起， 黃巢也聚眾參與了王仙芝的起義。 后來王仙芝戰死， 黃巢又繼續領導起義軍轉戰各地。 乾符六年（879年）， 黃巢相繼占領福州、廣州后， 起義軍已發展到五十多萬人，
然后， 黃巢率領起義軍從廣州出發， 一路上克桂州（今桂林）、破潭州（今長沙）、占江陵， 在荊門受阻后， 又沿長江東下， 最后從采石（今安徽馬鞍山西南）渡過長江。 在河南， 黃巢通牒諸藩鎮說：“我大軍將入東都， 西攻長安， 向朝廷問罪， 同你們無干。 ”黃巢警告諸鎮不得阻擾。 而諸鎮只顧自保， 哪敢同黃巢為敵。 這樣， 起義軍迅速就占領了洛陽。
廣明元年（880年）十二月一日， 黃巢大軍攻破潼關， 五日， 進入不設防的長安， 建立大齊政權。 黃巢率領的起義軍從廣州北上到占領長安， 只用了短短的一年零三個月， 他們成功的原因就是采用靈活機動的戰術，
黃巢雖然占領了長安， 也為疾苦的百姓開倉放糧， 可是， 由于他執行的政策是不與關東藩鎮為敵， 自然就沒有建立根據地， 他們的目標只是急于進入長安， 這又給自己留下了滅亡的禍根。
黃巢占領長安是大起義勝利的頂點， 又是起義軍從進攻轉入防御、最終失敗的開始。 逃亡蜀中的唐僖宗進攻喘息穩定后， 又召集殘余唐軍圍剿起義軍。 中和四年（884年）六月， 又輾轉反側地堅持了三年的黃巢兵敗自刎， 大起義結束。