康乾盛世是中國封建王朝的最后一個盛世， 歷經康熙、雍正、乾隆三代皇帝， 持續長達134年。 這個時期， 中國各方面都達到極致， 改革最多， 國人最強， 疆域遼闊， 人口增幅迅速。 可是也隱藏著巨大危機， 因此康乾盛世一直頗受爭議。
英國使團眼中的晚清
有一隊外國人， 在中國待了七個月， 用他們的視野看待大清王朝， 離開后說了三句話， 點破了康乾盛世的謊言。
乾隆時期， 清廷推行閉關鎖國之策， 只在廣州開設了一處通商口岸。 對于英國這種海上貿易強國， 一個岸口遠遠滿足不了它的輸出能力。 恰逢乾隆皇帝八十三大壽，
英國使團眼中的晚清
于是， 英國任命馬戛爾尼為使團團長， 隨行人員共80多人， 包括天文學家、數學家、藝術家、醫生等， 另外還有95名衛兵。 進獻的貢品有天文和地理儀器、圖書、綿紡機、軍用品、車輛、船式等等， 總共600箱， 都是用心挑選的， 以表示英國是一個文明的國度， 也可以看出他們對此行的看重。
英國使團眼中的晚清
公元1793年8月5日， 馬戛爾尼一行抵達天津， 受到直隸總督梁肯堂的歡迎。 同年9月14日， 乾隆在承德避暑山莊接見了英國使團。 然而， 雙方初次見面并不愉快， 因為馬戛爾尼拒絕向乾隆皇帝行叩頭之禮， 而是用單膝下跪的禮節。 雖然開場有點尷尬，
英國使團眼中的晚清
當馬戛爾尼演示迫擊炮、連發手槍等先進科技產品時， 在場的官員一臉不屑， 甚至連最有潛力的將軍福康安也輕蔑地說了一句：沒什么稀罕的。 之后， 馬戛爾尼趁機表達了“中英兩國通商”的意愿， 乾隆皇帝卻只回了一句話：不需要。 乾隆認為， 大清國地大物博， 我們的物品， 你們都想要， 但是你們的東西， 我們都有。
英國使團眼中的晚清
這次外交事件就這樣收場了， 馬戛爾尼只得打道回英國， 臨走之時， 乾隆還寫了封敕諭帶給英國國王。 要注意的是， 敕諭是宗主國給藩屬國的圣旨。 同年12月9日， 馬戛爾尼抵達廣州， 之后在澳門待了一段時間，
英國使團眼中的晚清
馬戛爾尼的助手安德遜回到英國后， 想起這次外交之旅， 只說了三句話， 卻點破了康乾盛世的謊言。 我們進入北京時像乞丐；在那里居留時像囚犯；離開時則像小偷。
參考文獻：《馬戛爾尼回憶錄》