眾所周知， 對初涉江湖的劉備而言， 同窗好友公孫瓚堪稱“伯樂”一般的存在。 中平元年， 劉備受中山商賈資助， 拉起一隊人馬投身平黃巾的大潮中， 并因公封得安喜縣縣尉， 然而仕途之路剛剛開啟卻因暴打督郵戛然而止。 此間劉備顛沛流離沒有安身之處， 山窮水盡時， 他投奔了公孫瓚， 此后還當上平原相， 名聲漸響。
興平元年， 徐州陶謙受曹操圍攻， 劉備率人馬前往徐州解圍， 也正是從此開始， 劉備訣別了公孫瓚， 兩人此生再無交集， 即便到了建安四年， 公孫瓚被袁紹擊敗， 圍困城樓引火自焚而死的時候，
細究《三國志》我們就會發現， 公孫瓚和劉備的交情， 有多深厚是值得商榷的。 公孫瓚出身貴族， 早在漢靈帝光和年間， 就已經是威震胡戎的“白馬將軍”， 官至中郎將封都亭侯， 而彼時的劉備尚且還在織席販履。
事實上劉備前來投奔時， 公孫瓚正在跟北方胡人鏖戰， 無暇抽身的他直接把劉備打發到青州刺史田楷處， 抵御袁紹， 史料并無記載兩人見面， 而只是一封書信往來而已， 可見公孫瓚并沒有特別重視劉備， 這也就解釋了劉備后來為什么離開了公孫瓚。 而當公孫瓚遇難時， 劉備的勢力仍十分有限， 即便他想救也無能為力。