明朝末年, 崇禎皇帝大力鏟除閹黨, 勤于政事, 生活節儉, 一心想重振大明, 但他生性多疑, 不知人善任, 特別是選拔的最后一位首輔, 更是有才無德, 被俘后罵崇禎無道, 連李自成都看不下去將他夾死。
這位首輔名叫魏藻德, 1605年出生, 直隸通州人, 也就是現在的北京市通州區人。 他自幼聰明好學, 過目不忘, 于崇禎十三年(也就是1640年)考中狀元, 在殿試時, 崇禎看上他, 擢置第一, 授修撰。
魏藻德這個人擅長辭令, 有辯才, 而且會揣摩崇禎的謀略, 故總能迎合崇禎的心思, 憑著夸夸其談, 魏藻德兩年內官拜內閣大學士,
魏藻德在短短四年間由狀元升為首輔, 一方面是因為他口才極佳, 且說話往往說到點上, 深得崇禎帝信賴, 故被選入內閣;另一方面是當時內外交困, 群臣惶恐不安, 各為前途命運擔憂, 朝廷乏人。
后來, 在李自成步步逼近北京的情況下, 崇禎急于籌集軍餉, 命官員捐款“助餉”, 魏藻德為保住其家財, 率先表示家無余財, 反對征餉, 最后只捐了500兩, 根本沒有起到帶頭捐家為國的作用。
更讓人可笑的是, 李自成進京后, 拷掠百官, 魏藻德也在其中, 后經一頓毒打, 《明史·魏藻德傳》記載:“藻德輸數萬金, 賊以為少, 酷刑五日夜, 腦裂而死”, 最終魏藻德落了個人財兩空的可恥下場。
李自成攻進北京時,
李自成怒斥十四個字:“你四年成首輔, 有何資格罵他無道?”連李自成都看不起他, 魏藻德的人品真是差到了渣。 魏藻德后來被李自成手下大將劉宗敏用刑, 在被夾棍夾斷十指的威逼下交出白銀數萬兩, 劉宗敏不相信他一個內閣首輔只有幾萬兩白銀, 繼續用刑, 將他的腦袋夾裂而死。