譯者按：傳統上， 軍事力量在海灣阿拉伯國家追求安全中沒有扮演著非常重要的角色， 換言之最終戰鬥力不是很重要。 確切地講， 海灣君主制國家的安全源于建立在持續軍火銷售基礎上的國際關係。 但是自從2010年“阿拉伯之春”以來， 一些君主制國家開始尋求改變。 沙特和阿聯酋目前就正以前所未有的方式在部署他們的軍事力量， 就像在葉門一樣， 表明他們正在尋求提升軍事戰鬥力。
近日， 法國國際關係研究所研究員大衛·羅伯茨（David B. Roberts）發表了《處在十字路口上海灣君主國家的軍事力量》， 系統深入地分析了海灣各阿拉伯國家的軍事力量分佈情況以及與外部力量互動情況。
《中東研究通訊》今日推送第一部分（沙特）譯文， 以供學習參考。
編譯：王雪辰
王國“進化史”
沙烏地阿拉伯是阿拉伯半島無可爭議的霸權， 它的面積、人口、財富和影響力均大於科威特、巴林、卡達、阿聯酋、阿曼和葉門這些鄰國。 但長久以來， 沙特一直深陷與伊拉克和伊朗爭權奪利、逐鹿半島的囹圄之中， 特別是與沙特針鋒相對、事事唱反調的伊朗。 伊朗是革命的什葉派波斯共和國， 而沙特是保守的遜尼派阿拉伯君主制國家。
來源：operation world
自1979年奠定伊朗現今“政教合一”模式的伊朗伊斯蘭革命以來， 有的時候是出於正當理由， 有的時候則是基於誇張而敏感的擔憂，
的確， 自20世紀40年代以來， 美沙關係一直非常穩定。 美國早就認識到沙特作為一個貨源穩定、價格友好的原油供應者的重要性。 美國公司為沙特石油業奠定了堅實的基礎， 並將阿美公司（國家石油公司）轉化成為了沙特經濟中一塊兼具專業化與生產力的綠洲。 從羅斯福總統到唐納德·特朗普， 美國政府班子雖然不斷更替， 但在將沙特的安全作為美國戰略議程的基石方面， 它們保持著空前的一致性。 這種“基石”待遇主要通過向沙特的各種安全部門大量出售軍火、參與大規模訓練計畫以及在王國內大量建造規格達到美國本土標準的軍事基礎設施的形式體現出來。
沙特的統治者們長期以來一直支持同美國發展關係， 並迫切地希望華盛頓參與到王國發展穩定的進程中來。 然而， 直到最近沙特的“反伊朗”計畫才加入了關於購置軍事裝備以及明確表態“可能或將要使用”這些裝備的內容。 此前， 這方面的武器採購更傾向於被認為是與美國、英國或法國戰略夥伴建立持久積極關係的一種策略。
在過去的五十年中， 沙特對於軍隊的投資多於世界上大多數國家， 它至少兩次參與了當時世界上最大的軍事採購項目。 首先， 從80年代開始， “鴿”計畫便為沙特皇家空軍提供了一百多架英國“颱風”噴氣式戰鬥機。
但這種策略已經奏效。 在經歷了一系列我們認為可能會帶來嚴峻挑戰的事件（如六日戰爭與1973年石油危機）後， 沙美關係迅速而成功地回升。 當薩達姆·侯賽因的部隊如入無人之境一般地席捲科威特並威脅到沙特時， 沙特的精英們選擇的是大聲疾呼，
沙特軍隊
“9·11”襲擊事件的後果——阿富汗戰爭和伊拉克戰爭——很可能被證明是美國在海灣互動所達到的“高水位”。 伊拉克入侵所帶來的霍布斯效應打破了地區的平衡， 導致許多海灣國家開始質疑美國對其安全環境的影響。 奧巴馬總統對他的一些長期盟友支援請求的無視， 如埃及總統穆巴拉克， 甚至是巴林的阿勒哈利法使得這些君主們陷入了深深的焦慮之中。 在面對一些騷亂的時候， 如果一些核心盟友沒有堅定、真誠而全面地支持與歷屆美國政府有著長期密切關係的領導人， 那麼同美國的關係就顯得更加沒有意義。奧巴馬對伊朗核協議的策動就進一步證明了美國和海灣君主們的分道揚鑣。
但要清楚的是，美國沒有放棄海灣。它在卡達、阿聯酋、科威特和巴林的軍事基地規模之龐大、地位之堅固一如往常。在可預見的未來，這些都不會改變。特朗普總統對於伊朗事務所採取的態度比前任更加強硬，這意味著部分沙特、阿聯酋和以色列對於伊朗世界觀的敵意在白宮裡找到了認同感。但是在過去的十年中，美國對海灣和中東的思維方式已然發生了轉變。它愈發推崇離岸平衡、作壁上觀，讓海灣的君主們在美國的説明下自己去處理地區事務。
沙特注意到了美國的改弦易轍，於是在阿聯酋的鼓勵下，它開始尋求以一己之力維護地區態勢。沙特的實際統治者，穆罕默德·本·薩勒曼王儲認為海灣地區在不同戰線上均急需深度介入。這種看法能夠解釋他為何轉向長期深遠的政策並採取了一些史無前例的措施。事實上，自伊本沙特的“伊赫萬部隊”奪回具有重要歷史意義的沙特核心地帶，並在20世紀之交建立第三沙特王國起，今日的沙特軍隊表現得比以往任何時候都要活躍。
然而，沙特軍隊近年來一直努力把自己的軍事意願強加在敵人頭上。2010年，在沙特在尋求打擊與葉門接壤處勢頭迅猛的胡塞武裝活動時，作戰行動出了岔子。這種看上去似乎非常典型的力量不匹配——高端沙特軍隊對戰草根胡塞武裝——本該帶來一場輕鬆的勝利，實際上卻成了羞恥的失敗：沙特軍人或被殺或被俘，沙特政府被迫媾和。
近期，沙烏地阿拉伯在葉門再度遭遇了“經典不對稱悖論”：一支技術先進的武裝部隊正在努力試圖將其物質優勢轉化為戰略利益，以打擊一支在自己荒涼的領土上活動的、死硬的准遊擊部隊。他們壓根沒有吸取教訓。自2015年衝突開始以來，沙特軍隊一直在努力應付局勢，試圖確保整個邊境的安全，並搜查持續以沙特城市為目標的導彈發射器——這也正是沙特為發動整個軍事行動所提供的幾個主要理由之一。
因此，沙特對於美國導彈防禦系統（愛國者）的依賴也愈發受到關注。雷神公司，“愛國者”的生產廠家指出，沙特軍隊自衝突開始至今已截獲超過一百枚導彈。這使得他們成為了世界上最經得起考驗，也是最有經驗的“愛國者”用戶。
然而，一些重大的失敗不由令人質疑“愛國者”系統的可靠性。因此，沙特不得不與俄羅斯進行“表面上非常嚴肅”的會談，以購買他們的S-400導彈防禦系統。人們常把沙特的軍事鬥爭與在軍事行動頻頻獲勝的“別人家的孩子”阿聯酋進行對比。阿聯酋確實取得了一些標誌性的勝利。但總的來說，這兩個國家演的根本是兩出戲。此外，阿聯酋非常精明地進行了一系列成熟的公關活動，為學者們與記者們提供了更好地理解阿聯酋軍事行動的機會。沙特的情況則與它大相徑庭，其軍隊的外聯活動幾乎不存在。
俄羅斯S-400導彈防禦系統 來源：IRIA NEWS
私下裡，對於自己國家表現持批評態度的沙特知識份子們堅持認為，他們的軍隊還是有兩把刷子的。特別是在葉門衝突中擁有豐富經驗且運行良好的沙特特種部隊。但對於學者們來說，還是沒有真正切實的方法來對這種斷言進行三角測量。
穆罕默德·本·薩勒曼正在推行一系列對於沙特運行方式而言既新穎又具有挑戰性的政策。在葉門發動戰爭就是一個關鍵的例子。沙特領導人此前從未採用過如此具有挑釁性的參與手段，以這樣一種進攻性的方式來使用他們的部隊。之所以採取這種非比尋常的、冒險使用武力的做法，是因為穆罕默德·本·薩勒曼擔心胡塞武裝，這支土生土長的准什葉派葉門民兵組織可能離成為控制葉門的主要力量只有咫尺之遙。沙特人絕不會允許這種情況發生，因為他們堅信這可能會導致一個類似于“真主党”的團體（即一個由伊朗提供武器和支援的組織）在阿拉伯半島，沙特自己的家門口發展壯大。
數十年來在安全與防禦支持方面對美國的事實依賴沒有任何裨益。這場安全危機並不能在華盛頓——一個對中東事務感到厭倦、對當地現狀反應遲緩並且越來越關注自身的政權引起充分的共鳴。儘管美國為沙特和阿聯酋領導的行動提供了大量後勤支持，它還是對葉門戰役的價值持懷疑態度。不過相反，奧巴馬總統認為，這實際上是美國在支持這樣一個對沙特有重大意義的行動時，擺脫麻煩、置自身於事外的最低成本。
“山寨”斯巴達
在葉門的戰爭可以大致分為三個部分，其中兩個是由沙烏地阿拉伯領導的。阿聯酋在南部的行動中占主導地位，但沙特不僅控制著沿其邊界的北部行動的主動權，而且還掌握著更廣泛的海空協調與沙特本土打擊能力。從現有的少量開源資訊來看，沙特的邊境衝突情況並沒有好轉。促使沙特發動這場戰爭的核心理由包括確保邊界受胡塞武裝侵擾並在一定程度上削弱這個有可能威脅到沙特安全的武裝團體。最重要是要消除胡塞武裝向沙特縱深地帶發射彈道導彈的能力。然而，沙特軍隊在所有方面都遭遇了不同程度的失敗。
沙特認識到了這個挑戰的嚴峻性，於是它牽頭成立了一個令人印象深刻的阿拉伯同盟來應對葉門衝突。這個同盟的空軍部分特別值得注意——它囊括了來自十個不同國家的飛機與六種各異的機型（包括來自蘇丹的蘇-24M“擊劍手”D型戰鬥轟炸機、用於提供控制和預警的E-3預警機和薩博2000E以及一系列重型飛機與空對空加油機）。
沙特的機場能夠成功地支持這樣一個複雜的、臨時的且飛機種類如此龐雜的航空編隊已屬後勤上的巨大勝利，但不幸的是，這些飛機的後續部署顯得差強人意。同樣，相關的開源資訊依然十分模糊，但沙特空軍在使用自己飛機的時候似乎發揮得還不錯。
阿拉伯同盟舉行共商葉門問題的會議 來源：report.az
不過，據《紐約時報》報導，沙特飛行員不夠熟練，無法低空飛行以精確輸送有效載荷的技巧，與之相比，阿聯酋空軍則不然。這可能是更廣泛的空中行動經常遭到國際媒體界和非政府組織嘲笑的原因之一。確實，在行動早期打擊完所有明顯的軍事目標、隨後改用消耗戰的打法後，葉門的人道主義局勢受到了災難性的影響。聯軍的空中打擊是如此地不爭氣，以至於胡塞武裝看起來簡直更像是一個受害者而不是交戰者。
在地面戰役中，分析人員使用的資訊明顯不足，而葉門針對沙特聯軍的限制性入境政策使得這一問題更加嚴重，也正是因此，沒有人知道哪些部隊具體在做什麼。據報導，蘇丹部隊有時會同沙特部隊和葉門本土部隊進行協調合作，在前邊帶領著沙特聯軍向內推進，例如葉門西海岸的荷台達港。此次軍事行動進展緩慢，代價卻很高昂。沙特已經失去了至少二十架M1A1主戰坦克，它的表現實在是拿不出手。
究竟是軍事還是政治問題使得聯軍屢戰屢敗，目前尚不完全明朗。葉門更廣泛的國內政治陷入了癱瘓狀態，這種情形在2017年12月前總統薩利赫謝世後更加惡化了。無論掌權與否，作為一個幾十年來一直在葉門政治界統領全域、運籌帷幄的領導人，薩利赫的逝世只會使得已經極其複雜的政治局面更加複雜。沙特人——以及其他所有人——似乎並沒有想出點子來推動或忽悠葉門的各種政治行為體聯合起來，達成妥協。
前方路漫漫
2018年春季，沙特的軍事領域發生了一些有趣而重要的變化。沙特越來越多地要求其國防供應商盡可能多地參與國內武器的生產。作為“鴿”計畫主要承包商，儘管BAE系統公司多年來一直遵循沙特的意思，雇傭了大部分為沙特公民的大約6000名員工，但沙特的要求卻有增無減。
2018年初，沙特國防部進行了重大重組，沙特軍方高層人員也經歷了一輪退休與擢升。重組的核心是要把資訊技術提供、採購和人力資源等基礎服務集中在一個指揮部裡，以減少軍隊不同武裝部門這些功能的重疊冗餘。此外，沙特還學習英國的做法建立了一個能夠指揮軍事行動的聯合部隊司令部，並對其進行了擴張。當代的軍事衝突需要所有防禦工具的通力配合，因此我們相信這樣一個機構能夠確保三大關鍵力量（陸、海、空）之間的協調更為順暢。
此外，沙特皇家空軍和沙特皇家防空部隊也已被合併。這種合併被認為是必要的，因為胡塞武裝所發射的彈道導彈曾多次侵入沙特領空，而這樣的入侵和伊朗迫在眉睫的威脅十分類似。這些改動並不僅僅是由葉門戰役的失敗所驅動的；它們也反映了穆罕默德·本·薩勒曼治下沙特軍隊的長期改革計畫。
阿聯酋主要依靠如下所述的三個因素來發展自己的軍事能力：合理可行的軍事結構；強有力的“鐵腕”領導人以及在逆境下對實戰技能的鍛煉。沙特試圖複製阿聯酋的一些成功經驗，然而這個龐大體系能夠得到多少改良，依然有待觀察。
阿聯酋的經驗表明，致力於發展小型特殊部隊（在沙特語境下是總統衛隊）會帶來更多的機遇。另一方面，穆罕默德·本·薩勒曼無疑會是那個唯一的強有力的領導人，他雄心勃勃，至少是有潛力發起變革的。唯一的問題——也是一個可能給他減分的問題——是他的精力從國家經濟改革更多地分散到了塑造公序良俗上。最後，在葉門的經驗肯定是有益無害的。
另一個懸而未決的問題是沙特國民警衛隊（SANG）的未來。2017年11月，米特蔔·本·阿卜杜拉·沙特被免去了SANG負責人的職務，此次免職除了切斷了沙特家族阿卜杜拉支系與SANG之間長達數十年的聯繫外，還留下了許多亟待解決的問題。這個第四大部隊的原型是一個為保護沙特家族核心成員的而成立的部落禁衛軍，如今它將被重新納入沙特更為廣大的軍事機構中。
沙特國民警衛隊 來源：khaleejtimes
SANG在葉門邊境發揮了重大作用，在“阿拉伯之春”期間，它也曾被派往巴林以象徵性地支持其政府。雖然沒有取得行動上或戰略上的成功，但這種戰鬥訓練對更廣泛的能力發展至關重要。尤其得益於其迅速發展的空中部隊，SANG仍在不斷擴張。而且它擁有世界上最大的輕型裝甲車隊——SANG仍將是一支重要的武裝力量。
說來古怪，沙特跟其他海灣君主國一樣都是從海上貿易中獲取財富，但是它的海軍能力卻意外地不足。沙特的第一個海軍加強計畫可以追溯到20世紀80年代。雖然該計畫帶來的軍備和能力提升使得沙特海軍在名義上成為了海灣第一強者，但他們仍然飽受批評。不願長期出海、訓練不夠徹底以及感覺海軍地位不如其他部隊都是區域研究專家在討論時對其提出的普遍意見。正在進行的第二次沙特海軍加強計畫涵蓋範圍巨大，包括了替換“幾乎所有的東部艦隊”的遠大目標。這項計畫預計至少花費150億美元，並將以先進的美國造海岸巡邏艦替代沙特艦艇。
這些船舶確實可以從美國或其他國家購買，但新一期的“加強計畫”成功與否，還是取決於沙特是否有能力增強海軍通常相關的軟實力（如訓練、威望等）。鑒於沙特艦隊在封鎖葉門方面的重要性，以及它被胡塞武裝用一艘無人駕駛的小船成功襲擊的事實，沙特領導人很有可能會重新集中精力，思考這支部隊的重要性。
沙烏地阿拉伯的主要軍種是空軍，它在理論上是世界上最強大的空軍之一。然而，沙特空軍與沙特的石油工業相似：鑒於購置裝備、實施訓練和駕駛現代先進飛行器的內在複雜性，這個領域需要與國外力量進行重大合作，而那些不太複雜、不太有名氣的軍事領域卻不存在這些問題。沙特快航機隊的骨幹力量是一系列由C-130運輸機、KC-130加油機和幾個空中控制和監測平臺提供支援的F-15戰機、“狂風”戰機和“颱風”戰機。
表1：沙烏地阿拉伯軍隊結構與主要裝備
來源：The Military Balance 2018
穆罕默德·本·薩勒曼顯然是一位變革型的領導人，他希望能夠真正地部署沙特軍隊。考慮到阿聯酋在某種程度上也已經給沙特指了條發展能打仗的海灣部隊的明路，我們能夠切實地感受到，“這一次”採購很有可能將使人耳目一新。確實，穆罕默德·本·薩勒曼面臨著將沙特軍隊轉變為一支強大的區域性部隊的巨大挑戰。但他也顯然具有衝破禁忌、實現真正變革的想法和性格。讓我們拭目以待。
就沙美聯盟而言，儘管美國仍將是一個重要的合作夥伴，但它未來很可能更傾向於選擇站在幕後。除非是與伊朗發生嚴重衝突，否則美國政府在海灣將越來越退居幕後，並將海灣事務交付給它的本地盟友。在可預見的將來，美國在海灣的軍事基地仍將保留，但它與其他海灣國家關係的基調似乎正在改變。在地區事務上，美國正在成為一個總的協調者，而並非一個積極的主導者。
參考資料：
David B. Roberts, « The Gulf Monarchies’ Armed Forces at the Crossroads », Focus Stratégique, No. 80, Ifri, May 2018.
那麼同美國的關係就顯得更加沒有意義。奧巴馬對伊朗核協議的策動就進一步證明了美國和海灣君主們的分道揚鑣。但要清楚的是，美國沒有放棄海灣。它在卡達、阿聯酋、科威特和巴林的軍事基地規模之龐大、地位之堅固一如往常。在可預見的未來，這些都不會改變。特朗普總統對於伊朗事務所採取的態度比前任更加強硬，這意味著部分沙特、阿聯酋和以色列對於伊朗世界觀的敵意在白宮裡找到了認同感。但是在過去的十年中，美國對海灣和中東的思維方式已然發生了轉變。它愈發推崇離岸平衡、作壁上觀，讓海灣的君主們在美國的説明下自己去處理地區事務。
沙特注意到了美國的改弦易轍，於是在阿聯酋的鼓勵下，它開始尋求以一己之力維護地區態勢。沙特的實際統治者，穆罕默德·本·薩勒曼王儲認為海灣地區在不同戰線上均急需深度介入。這種看法能夠解釋他為何轉向長期深遠的政策並採取了一些史無前例的措施。事實上，自伊本沙特的“伊赫萬部隊”奪回具有重要歷史意義的沙特核心地帶，並在20世紀之交建立第三沙特王國起，今日的沙特軍隊表現得比以往任何時候都要活躍。
然而，沙特軍隊近年來一直努力把自己的軍事意願強加在敵人頭上。2010年，在沙特在尋求打擊與葉門接壤處勢頭迅猛的胡塞武裝活動時，作戰行動出了岔子。這種看上去似乎非常典型的力量不匹配——高端沙特軍隊對戰草根胡塞武裝——本該帶來一場輕鬆的勝利，實際上卻成了羞恥的失敗：沙特軍人或被殺或被俘，沙特政府被迫媾和。
近期，沙烏地阿拉伯在葉門再度遭遇了“經典不對稱悖論”：一支技術先進的武裝部隊正在努力試圖將其物質優勢轉化為戰略利益，以打擊一支在自己荒涼的領土上活動的、死硬的准遊擊部隊。他們壓根沒有吸取教訓。自2015年衝突開始以來，沙特軍隊一直在努力應付局勢，試圖確保整個邊境的安全，並搜查持續以沙特城市為目標的導彈發射器——這也正是沙特為發動整個軍事行動所提供的幾個主要理由之一。
因此，沙特對於美國導彈防禦系統（愛國者）的依賴也愈發受到關注。雷神公司，“愛國者”的生產廠家指出，沙特軍隊自衝突開始至今已截獲超過一百枚導彈。這使得他們成為了世界上最經得起考驗，也是最有經驗的“愛國者”用戶。
然而，一些重大的失敗不由令人質疑“愛國者”系統的可靠性。因此，沙特不得不與俄羅斯進行“表面上非常嚴肅”的會談，以購買他們的S-400導彈防禦系統。人們常把沙特的軍事鬥爭與在軍事行動頻頻獲勝的“別人家的孩子”阿聯酋進行對比。阿聯酋確實取得了一些標誌性的勝利。但總的來說，這兩個國家演的根本是兩出戲。此外，阿聯酋非常精明地進行了一系列成熟的公關活動，為學者們與記者們提供了更好地理解阿聯酋軍事行動的機會。沙特的情況則與它大相徑庭，其軍隊的外聯活動幾乎不存在。
俄羅斯S-400導彈防禦系統 來源：IRIA NEWS
私下裡，對於自己國家表現持批評態度的沙特知識份子們堅持認為，他們的軍隊還是有兩把刷子的。特別是在葉門衝突中擁有豐富經驗且運行良好的沙特特種部隊。但對於學者們來說，還是沒有真正切實的方法來對這種斷言進行三角測量。
穆罕默德·本·薩勒曼正在推行一系列對於沙特運行方式而言既新穎又具有挑戰性的政策。在葉門發動戰爭就是一個關鍵的例子。沙特領導人此前從未採用過如此具有挑釁性的參與手段，以這樣一種進攻性的方式來使用他們的部隊。之所以採取這種非比尋常的、冒險使用武力的做法，是因為穆罕默德·本·薩勒曼擔心胡塞武裝，這支土生土長的准什葉派葉門民兵組織可能離成為控制葉門的主要力量只有咫尺之遙。沙特人絕不會允許這種情況發生，因為他們堅信這可能會導致一個類似于“真主党”的團體（即一個由伊朗提供武器和支援的組織）在阿拉伯半島，沙特自己的家門口發展壯大。
數十年來在安全與防禦支持方面對美國的事實依賴沒有任何裨益。這場安全危機並不能在華盛頓——一個對中東事務感到厭倦、對當地現狀反應遲緩並且越來越關注自身的政權引起充分的共鳴。儘管美國為沙特和阿聯酋領導的行動提供了大量後勤支持，它還是對葉門戰役的價值持懷疑態度。不過相反，奧巴馬總統認為，這實際上是美國在支持這樣一個對沙特有重大意義的行動時，擺脫麻煩、置自身於事外的最低成本。
“山寨”斯巴達
在葉門的戰爭可以大致分為三個部分，其中兩個是由沙烏地阿拉伯領導的。阿聯酋在南部的行動中占主導地位，但沙特不僅控制著沿其邊界的北部行動的主動權，而且還掌握著更廣泛的海空協調與沙特本土打擊能力。從現有的少量開源資訊來看，沙特的邊境衝突情況並沒有好轉。促使沙特發動這場戰爭的核心理由包括確保邊界受胡塞武裝侵擾並在一定程度上削弱這個有可能威脅到沙特安全的武裝團體。最重要是要消除胡塞武裝向沙特縱深地帶發射彈道導彈的能力。然而，沙特軍隊在所有方面都遭遇了不同程度的失敗。
沙特認識到了這個挑戰的嚴峻性，於是它牽頭成立了一個令人印象深刻的阿拉伯同盟來應對葉門衝突。這個同盟的空軍部分特別值得注意——它囊括了來自十個不同國家的飛機與六種各異的機型（包括來自蘇丹的蘇-24M“擊劍手”D型戰鬥轟炸機、用於提供控制和預警的E-3預警機和薩博2000E以及一系列重型飛機與空對空加油機）。
沙特的機場能夠成功地支持這樣一個複雜的、臨時的且飛機種類如此龐雜的航空編隊已屬後勤上的巨大勝利，但不幸的是，這些飛機的後續部署顯得差強人意。同樣，相關的開源資訊依然十分模糊，但沙特空軍在使用自己飛機的時候似乎發揮得還不錯。
阿拉伯同盟舉行共商葉門問題的會議 來源：report.az
不過，據《紐約時報》報導，沙特飛行員不夠熟練，無法低空飛行以精確輸送有效載荷的技巧，與之相比，阿聯酋空軍則不然。這可能是更廣泛的空中行動經常遭到國際媒體界和非政府組織嘲笑的原因之一。確實，在行動早期打擊完所有明顯的軍事目標、隨後改用消耗戰的打法後，葉門的人道主義局勢受到了災難性的影響。聯軍的空中打擊是如此地不爭氣，以至於胡塞武裝看起來簡直更像是一個受害者而不是交戰者。
在地面戰役中，分析人員使用的資訊明顯不足，而葉門針對沙特聯軍的限制性入境政策使得這一問題更加嚴重，也正是因此，沒有人知道哪些部隊具體在做什麼。據報導，蘇丹部隊有時會同沙特部隊和葉門本土部隊進行協調合作，在前邊帶領著沙特聯軍向內推進，例如葉門西海岸的荷台達港。此次軍事行動進展緩慢，代價卻很高昂。沙特已經失去了至少二十架M1A1主戰坦克，它的表現實在是拿不出手。
究竟是軍事還是政治問題使得聯軍屢戰屢敗，目前尚不完全明朗。葉門更廣泛的國內政治陷入了癱瘓狀態，這種情形在2017年12月前總統薩利赫謝世後更加惡化了。無論掌權與否，作為一個幾十年來一直在葉門政治界統領全域、運籌帷幄的領導人，薩利赫的逝世只會使得已經極其複雜的政治局面更加複雜。沙特人——以及其他所有人——似乎並沒有想出點子來推動或忽悠葉門的各種政治行為體聯合起來，達成妥協。
前方路漫漫
2018年春季，沙特的軍事領域發生了一些有趣而重要的變化。沙特越來越多地要求其國防供應商盡可能多地參與國內武器的生產。作為“鴿”計畫主要承包商，儘管BAE系統公司多年來一直遵循沙特的意思，雇傭了大部分為沙特公民的大約6000名員工，但沙特的要求卻有增無減。
2018年初，沙特國防部進行了重大重組，沙特軍方高層人員也經歷了一輪退休與擢升。重組的核心是要把資訊技術提供、採購和人力資源等基礎服務集中在一個指揮部裡，以減少軍隊不同武裝部門這些功能的重疊冗餘。此外，沙特還學習英國的做法建立了一個能夠指揮軍事行動的聯合部隊司令部，並對其進行了擴張。當代的軍事衝突需要所有防禦工具的通力配合，因此我們相信這樣一個機構能夠確保三大關鍵力量（陸、海、空）之間的協調更為順暢。
此外，沙特皇家空軍和沙特皇家防空部隊也已被合併。這種合併被認為是必要的，因為胡塞武裝所發射的彈道導彈曾多次侵入沙特領空，而這樣的入侵和伊朗迫在眉睫的威脅十分類似。這些改動並不僅僅是由葉門戰役的失敗所驅動的；它們也反映了穆罕默德·本·薩勒曼治下沙特軍隊的長期改革計畫。
阿聯酋主要依靠如下所述的三個因素來發展自己的軍事能力：合理可行的軍事結構；強有力的“鐵腕”領導人以及在逆境下對實戰技能的鍛煉。沙特試圖複製阿聯酋的一些成功經驗，然而這個龐大體系能夠得到多少改良，依然有待觀察。
阿聯酋的經驗表明，致力於發展小型特殊部隊（在沙特語境下是總統衛隊）會帶來更多的機遇。另一方面，穆罕默德·本·薩勒曼無疑會是那個唯一的強有力的領導人，他雄心勃勃，至少是有潛力發起變革的。唯一的問題——也是一個可能給他減分的問題——是他的精力從國家經濟改革更多地分散到了塑造公序良俗上。最後，在葉門的經驗肯定是有益無害的。
另一個懸而未決的問題是沙特國民警衛隊（SANG）的未來。2017年11月，米特蔔·本·阿卜杜拉·沙特被免去了SANG負責人的職務，此次免職除了切斷了沙特家族阿卜杜拉支系與SANG之間長達數十年的聯繫外，還留下了許多亟待解決的問題。這個第四大部隊的原型是一個為保護沙特家族核心成員的而成立的部落禁衛軍，如今它將被重新納入沙特更為廣大的軍事機構中。
沙特國民警衛隊 來源：khaleejtimes
SANG在葉門邊境發揮了重大作用，在“阿拉伯之春”期間，它也曾被派往巴林以象徵性地支持其政府。雖然沒有取得行動上或戰略上的成功，但這種戰鬥訓練對更廣泛的能力發展至關重要。尤其得益於其迅速發展的空中部隊，SANG仍在不斷擴張。而且它擁有世界上最大的輕型裝甲車隊——SANG仍將是一支重要的武裝力量。
說來古怪，沙特跟其他海灣君主國一樣都是從海上貿易中獲取財富，但是它的海軍能力卻意外地不足。沙特的第一個海軍加強計畫可以追溯到20世紀80年代。雖然該計畫帶來的軍備和能力提升使得沙特海軍在名義上成為了海灣第一強者，但他們仍然飽受批評。不願長期出海、訓練不夠徹底以及感覺海軍地位不如其他部隊都是區域研究專家在討論時對其提出的普遍意見。正在進行的第二次沙特海軍加強計畫涵蓋範圍巨大，包括了替換“幾乎所有的東部艦隊”的遠大目標。這項計畫預計至少花費150億美元，並將以先進的美國造海岸巡邏艦替代沙特艦艇。
這些船舶確實可以從美國或其他國家購買，但新一期的“加強計畫”成功與否，還是取決於沙特是否有能力增強海軍通常相關的軟實力（如訓練、威望等）。鑒於沙特艦隊在封鎖葉門方面的重要性，以及它被胡塞武裝用一艘無人駕駛的小船成功襲擊的事實，沙特領導人很有可能會重新集中精力，思考這支部隊的重要性。
沙烏地阿拉伯的主要軍種是空軍，它在理論上是世界上最強大的空軍之一。然而，沙特空軍與沙特的石油工業相似：鑒於購置裝備、實施訓練和駕駛現代先進飛行器的內在複雜性，這個領域需要與國外力量進行重大合作，而那些不太複雜、不太有名氣的軍事領域卻不存在這些問題。沙特快航機隊的骨幹力量是一系列由C-130運輸機、KC-130加油機和幾個空中控制和監測平臺提供支援的F-15戰機、“狂風”戰機和“颱風”戰機。
表1：沙烏地阿拉伯軍隊結構與主要裝備
來源：The Military Balance 2018
穆罕默德·本·薩勒曼顯然是一位變革型的領導人，他希望能夠真正地部署沙特軍隊。考慮到阿聯酋在某種程度上也已經給沙特指了條發展能打仗的海灣部隊的明路，我們能夠切實地感受到，“這一次”採購很有可能將使人耳目一新。確實，穆罕默德·本·薩勒曼面臨著將沙特軍隊轉變為一支強大的區域性部隊的巨大挑戰。但他也顯然具有衝破禁忌、實現真正變革的想法和性格。讓我們拭目以待。
就沙美聯盟而言，儘管美國仍將是一個重要的合作夥伴，但它未來很可能更傾向於選擇站在幕後。除非是與伊朗發生嚴重衝突，否則美國政府在海灣將越來越退居幕後，並將海灣事務交付給它的本地盟友。在可預見的將來，美國在海灣的軍事基地仍將保留，但它與其他海灣國家關係的基調似乎正在改變。在地區事務上，美國正在成為一個總的協調者，而並非一個積極的主導者。
參考資料：
David B. Roberts, « The Gulf Monarchies’ Armed Forces at the Crossroads », Focus Stratégique, No. 80, Ifri, May 2018.