在白堊紀早期的森林里， 一只停在樹干上雌性蟑螂， 腹部末端有一個長長的卵鞘。 (陳王博士作品）
很早以前， 蟑螂媽媽們就發現母愛的關懷能給它們的后代更好的生存機會。
蟑螂的養育方法包括喂養、保護和看管住孩子， 這些方法已經沿用了至少1.25億年。
來自中國和美國的一個科學家小組發現了新的化石證據， 證明了一種古老的手段， 這種手段被母昆蟲用來保護和運輸她的幼仔——一種叫做卵鞘的運卵構造。
來自中國的1.25億年前的化石清楚地顯示， 一只雌性小強從腹部有個突起， 這是一種之前不為人所知并早已滅絕的蟑螂。
這具來自中國東北的白堊紀化石顯示了一只史前蟑螂的雌性標本。 她的腹部有一個卵鞘。 右邊是它的素描。 (圖片由系統古生物學雜志提供)
這是最近發表在《系統古生物學雜志》上的一篇論文的主題。 這一發現推翻了一個已有的結論， 即母昆蟲能通過攜帶卵和幼仔來保護自己的后代大約只有1000萬年歷史。
卵鞘長而堅韌， 是一種從雌性腹腔中出來的囊狀物， 分為60到70個小隔間， 每個隔間都有一個卵， 在卵鞘打開之前孵化成若蟲。 它使蟑螂媽媽能夠像麥當勞一樣工作， 7天24小時地保護她的幼崽， 這也是為什么今天的蟑螂是如此一個品種多樣并且生命力頑強的昆蟲群體， 它們幾乎能入侵地球上的每一個角落。
一種現代蟑螂雌性“布拉迪斯拉發”， 身上有典型的卵鞘。
“在1.6到1.2億年前的中生代中期,饑荒爆發， 鳥,恐龍,小型哺乳動物,大型昆蟲和其他捕食者逼得蟑螂不得不隱藏在世界上黑暗的地方。 ”史密森國家自然歷史博物館的古生物學家和《系統古生物學雜志》論文的合著者， 康納德.拉萬代拉解釋說：“蟑螂都是在晚上才出來的， 它們只在晚上才出來覓食， 這是對餓瘋了的極速增加的食蟲動物的應對方法。 ”
與此同時， 蟑螂的母性關懷也提升了一個檔次。 蟑螂媽媽們沒有產下卵就不管不顧， 讓子女自生自滅。 而是開發了一種卵鞘， 并開始隨身攜帶它們的卵。 她們會在足夠黑暗、隱蔽的地方將孵化出來并有一定能力生存的子女將其留下，
拉萬代拉在他們的論文中闡述：“卵鞘作為一種保護機制， 能大大提高后代存活的機率， 這可能是蟑螂進化多樣性和生命力如此頑強的關鍵因素之一”。
卵鞘的內部潮濕， 防止卵被風干。 而蟑螂媽躲在腐爛的葉子和木頭里可以防止極端的寒冷或者高溫帶來傷害。
子女在卵鞘里的生長過程
而拉萬代拉認為在喂食的時候， 蟑螂媽也是一把好手:“有記錄顯示， 它們用嘴把食物喂給剛孵化出來的子女。 這是種反芻， 母親肚子里的微生物使子女不成熟的消化系統能夠消化原本無法消化的東西， 比如木制纖維化合物。 ”
“如果能找到保存更好的中生代蟑螂的化石的話，