在1927年8月1日, 27歲的周士第率領部隊參加了南昌起義, 當時他擔任第25師師長。 年輕, 聰慧, 能打仗, 有毅力, 但起義遭到多方面影響, 最終失利。
在失利後, 周士第等人依然堅信心中的信念, 輾轉香港、南京、上海、西安、福建等地繼續開展革命工作。 在25師中, 還有一個不起眼的排長, 在日後的不斷參加戰鬥中嶄露頭角, 甚至超越了自己的老上級周士第。
此人便是林彪。 林彪是黃埔軍校的學生, 在學校由共青團轉入中國共產黨, 並任3連中共支部書記。 在畢業之後就分派到國民革命軍第4軍葉挺獨立團任見習排長,
要說北伐戰爭, 周士第算是先驅者了。 從1926年4月起, 周士第就擔任獨立團參謀長, 5月就跟隨部隊作為北伐先遣隊進軍湖南。 1926年6月協助葉挺在安仁首戰告捷, 穩定了湘南戰局, 為北伐軍主力開闢了前進道路。 同年8月周士第就參與指揮了汀泗橋戰役、賀勝橋戰役, 一鼓作氣直逼武昌城。
在實戰中, 周士第的指揮才能得到展現, 一路走來, 從士兵到團長, 再到師長, 在部隊中有很高的威望, 在他的指揮下, 部隊打了很多硬仗, 從建立的功績來衡量, 所部被稱為“鐵軍”。 周士第也從10月起任獨立團(後改稱國民革命軍第25師第73團)代理團長、團長。
再來看看林彪, 林彪從一個見習排長開始, 在實戰中不斷磨練。 1927年4月隨第25師73團, 這個部隊是由葉挺獨立團改編的,
在1927年的時候, 周士第是師長, 林彪是一個見習排長。 但在28年後, 新中國授銜時, 林彪成為了十大元帥之一, 而周士第被授予上將軍銜。
林彪在跟隨起義部隊一起作戰, 失利後隨朱德、陳毅轉戰閩、粵、贛、湘邊地區。 井岡山會師後, 蔣介石開始了轟轟烈烈的圍剿, 林彪任工農紅軍第四軍的營長, 隨後升職為團長。
這還只是他軍事才能得以展現的開始, 林彪機智靈活, 在打永新和龍源口激戰中, 他善於用兵的才能得到了毛主席的肯定, 所以在日後的升任過程中, 也會優先考慮。
與自己的上級比起來, 林彪更加厲害。 僅僅兩年後, 1930年6月, 就任紅1軍團第4軍軍長, 時年23歲。 而周士第擔任師長時, 已經27歲。
25歲時, 也就是在1932年3月任紅1軍團總指揮, 林彪已經是軍團長級別。 抗日戰爭打響後, 中國工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍, 下轄3個師, 林彪被任命為八路軍第115師師長和該師軍政委員會書記, 是3位師長中最年輕的。
1937年9月25日, 林彪與聶榮臻一起指揮了平型關戰鬥, 獲得著名的平型關大捷。 無數的戰鬥, 磨練了其獨有的作戰方式與技能, 1949年3月林彪任第四野戰軍司令員, 5月兼任華中軍區司令員, 指揮了宜沙、湘贛、衡寶、廣東、廣西、海南島等戰役, 共殲國民黨軍43萬余人, 解放湘、鄂、粵、贛、桂5省。 還提出了提出“一點兩面”、“三三制”、“四組一隊”、“四快一慢”等戰術原則。
周士第也是久經考驗的作戰將領, 新中國成立後, 周士第任西南軍區副司令員、西南軍政委員會委員、中共中央西南局委員, 參與領導剿滅匪特和改造起義部隊工作, 還是空軍司令。
兩位都是難得的軍事人才, 在綜合評估後, 林彪成為了十大元帥之一, 周士第也成為了上將軍。 可惜的是, 林彪在晚年犯了錯誤, 在叛逃途中墜機而亡。 周士第將軍1979年6月30日於北京病逝, 享年79歲。