在1927年8月1日， 27歲的周士第率領部隊參加了南昌起義， 當時他擔任第25師師長。 年輕， 聰慧， 能打仗， 有毅力， 但起義遭到多方面影響， 最終失利。
在失利後， 周士第等人依然堅信心中的信念， 輾轉香港、南京、上海、西安、福建等地繼續開展革命工作。 在25師中， 還有一個不起眼的排長， 在日後的不斷參加戰鬥中嶄露頭角， 甚至超越了自己的老上級周士第。
此人便是林彪。 林彪是黃埔軍校的學生， 在學校由共青團轉入中國共產黨， 並任3連中共支部書記。 在畢業之後就分派到國民革命軍第4軍葉挺獨立團任見習排長，
要說北伐戰爭， 周士第算是先驅者了。 從1926年4月起， 周士第就擔任獨立團參謀長， 5月就跟隨部隊作為北伐先遣隊進軍湖南。 1926年6月協助葉挺在安仁首戰告捷， 穩定了湘南戰局， 為北伐軍主力開闢了前進道路。 同年8月周士第就參與指揮了汀泗橋戰役、賀勝橋戰役， 一鼓作氣直逼武昌城。
在實戰中， 周士第的指揮才能得到展現， 一路走來， 從士兵到團長， 再到師長， 在部隊中有很高的威望， 在他的指揮下， 部隊打了很多硬仗， 從建立的功績來衡量， 所部被稱為“鐵軍”。 周士第也從10月起任獨立團（後改稱國民革命軍第25師第73團）代理團長、團長。
再來看看林彪， 林彪從一個見習排長開始， 在實戰中不斷磨練。 1927年4月隨第25師73團， 這個部隊是由葉挺獨立團改編的，
在1927年的時候， 周士第是師長， 林彪是一個見習排長。 但在28年後， 新中國授銜時， 林彪成為了十大元帥之一， 而周士第被授予上將軍銜。
林彪在跟隨起義部隊一起作戰， 失利後隨朱德、陳毅轉戰閩、粵、贛、湘邊地區。 井岡山會師後， 蔣介石開始了轟轟烈烈的圍剿， 林彪任工農紅軍第四軍的營長， 隨後升職為團長。
這還只是他軍事才能得以展現的開始， 林彪機智靈活， 在打永新和龍源口激戰中， 他善於用兵的才能得到了毛主席的肯定， 所以在日後的升任過程中， 也會優先考慮。
與自己的上級比起來， 林彪更加厲害。 僅僅兩年後， 1930年6月， 就任紅1軍團第4軍軍長， 時年23歲。 而周士第擔任師長時， 已經27歲。
25歲時， 也就是在1932年3月任紅1軍團總指揮， 林彪已經是軍團長級別。 抗日戰爭打響後， 中國工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍， 下轄3個師， 林彪被任命為八路軍第115師師長和該師軍政委員會書記， 是3位師長中最年輕的。
1937年9月25日， 林彪與聶榮臻一起指揮了平型關戰鬥， 獲得著名的平型關大捷。 無數的戰鬥， 磨練了其獨有的作戰方式與技能， 1949年3月林彪任第四野戰軍司令員， 5月兼任華中軍區司令員， 指揮了宜沙、湘贛、衡寶、廣東、廣西、海南島等戰役， 共殲國民黨軍43萬余人， 解放湘、鄂、粵、贛、桂5省。 還提出了提出“一點兩面”、“三三制”、“四組一隊”、“四快一慢”等戰術原則。
周士第也是久經考驗的作戰將領， 新中國成立後， 周士第任西南軍區副司令員、西南軍政委員會委員、中共中央西南局委員， 參與領導剿滅匪特和改造起義部隊工作， 還是空軍司令。
兩位都是難得的軍事人才， 在綜合評估後， 林彪成為了十大元帥之一， 周士第也成為了上將軍。 可惜的是， 林彪在晚年犯了錯誤， 在叛逃途中墜機而亡。 周士第將軍1979年6月30日於北京病逝， 享年79歲。