天剛亮, 海南省白沙黎族自治縣的農民老高, 就開始在自己家的橡膠園里忙碌了, 天亮之前, 他已經割完570多棵樹, 現在, 提著塑料桶, 爭分奪秒的收集樹根部小碗里的橡膠汁, 中午11點前, 就要把收集起來的橡膠裝進桶里, 交給工廠的收購站, 晚了, 就只能等第二天了, 橡膠汁不及時脫水, 會變質, 發臭, 價格就低了很多, 老高用濃重的海南普通話說:忙啦, 煙都顧不上系啦……
老高的橡膠園已經有30多年了, 共一千一百零七棵樹, 有的樹已經枯死, 老高就在枯樹旁邊種下了新的樹苗, 他說園子是父親傳給自己的,
每一顆橡膠樹的根部, 都用粗鐵絲捆著一個瓷碗或者塑料碗, 采完膠之后, 需要立在鐵絲圈子里, 問起來這是為什么, 老高有些憨厚的說:不立起來, 碗里會落露水, 橡膠汁水分大, 價錢就便宜, 再說碗口向上, 小鳥喜歡在里面作窩, 弄得臟兮兮的很煩人。 他們采集的橡膠原汁是直接交給工廠的收購車, 回去后迅速脫水, 熬制成膠餅, 用來制作輪胎之類的橡膠制品, 而隨著塑料的大量使用,
老高用一道排水渠把橡膠園分成了南北兩部分, 輪流進行采割, 他說:樹雖然不會喊疼, 恢復起來也需要兩天時間, 再說一天把所有的樹全部割一遍, 也沒有那個時間, 過了12點收購的車就走了。 剛剛從樹上流下來的橡膠汁, 有一股木頭的清香, 看上去像極了牛奶, 老高卻說:這東西有毒, 我都是帶著手套倒桶里, 可不敢讓小孩子喝了, 會要命的。
抽煙的功夫, 老高看了三次表, 掐滅煙頭, 彎腰把碗里的橡膠汁倒進隨身攜帶的塑料桶, 緊接著奔向下一個固定在樹上的塑料碗。 幾天前, 海南省有臺風登陸, 連續十幾天下雨, 下雨天就不能割橡膠了, 就算割了, 收購價格也是很便宜的,
割開傷口三到四個小時之后, 每棵橡膠樹沁出的橡膠汁順著樹上插得一個小鐵片, 留到樹根底部的碗里, 如果樹木過于粗壯, 可能會在不同的高度和方向再割一次, 每個刀口剛好流滿一碗。 讓橡膠流出多少, 也是很有技巧的, 跟割的傷口有很大關系, 老高說:這也沒啥具體經驗, 就是割的次數多了, 慢慢就學會了。
橡膠園的入口處有一輛摩托車, 旁邊放著兩個大塑料桶, 老高用小桶接滿后, 再倒進大桶里面。 摩托車上綁著一個可充電的礦燈頭燈, 老高說半夜三點割膠,
摩托車旁邊的地上, 扔著半塊菠蘿蜜, 老高害怕聽不懂他的話, 指著讓品嘗, 他說:這是他的早餐, 菠蘿蜜很甜, 能夠補充身體糖分, 橡膠園子里套種了幾顆菠蘿蜜, 現在成熟了, 每天砍一個, 自己吃一塊, 剩下的帶回家, 熟的太過了的, 就只有扔掉了, 不能存放。 真正吃飯就要等到賣完橡膠, 才回家了。 諾大的山林里, 只有老高一個人忙碌著, 直到臨近11點的時候, 老高用海南話喊了幾聲, 遠處有人應答, 和鄰居一起出山, 騎車到收購站去。