每年在農村都會看到一些爛木頭在雨后生長出一些木耳、香菇之類的菌類， 這是農村人最開心的時候， 因為他們可以采集很多菌類回家做成各種美味佳肴， 品嘗冬天里沒有吃過的菜。 有的人還會把它們曬干以備來年食用， 甚至可以用來過冬， 不用在冬天里想念曾經春天的味道。 除了這種長在爛木頭上的菌類， 還有很多的菌類是長在活的樹上的。 在東北地區的森林里， 有一種菌類是專門長在白樺樹上的， 也是白樺樹獨有的野味， 黑黑一坨看起來像病瘤， 很多農民第一次見都會這么認為。
白樺茸顧名思義就是和白樺樹有關系。 所有的白樺茸都是長在活的白樺樹上的， 因此而得名。 它在我國的分布范圍并不是很廣， 只有在東北部分地區的森林里才能見到它。 主要是因為它只適合生長于寒冷的環境中， 因此不用說南方， 就算是北方很多地區都不能看到它的身影， 這就使得白樺茸成為一種非常稀有的菌類。
由于是長在森林里的， 因此在東北地區， 也有很多人沒有見過。 一般得有專門采集白樺茸的帶著路才能在森林的深處看到數量極少的白樺茸。 所以， 很多的東北人也只是聽說過這種東西， 并沒有見過它真實的樣子， 這可謂是一個隱居的世外高人。 因此， 很多人一能遇到白樺茸而感到幸運。
白樺茸的樣子并不好看， 遠遠看上去就像一個長在白樺樹上黑乎乎的腫瘤， 看著讓人覺得反感。 有些人第一次見了根本不敢去摸， 生怕自己摸到的是一顆真的腫瘤。 其實， 它還真是白樺樹的腫瘤， 因為它主要是靠吸取白樺樹的精華而生存， 一直到白樺樹枯萎， 真可謂是敲骨吸髓。 所以， 一旦白樺樹長有這東西， 那么它的壽命會比其他的樹更短。
然而這種難看的“腫瘤”是一種非常難得美味和極好的營養品。