人類應該怎樣去尋找外星生命呢?畢竟， 天文學家已經確定了數千顆候選行星——但是在新的研究中， 科學家們已經找到了一種方法來細化我們真正在尋找的東西。
研究人員說， 這可能是來自一顆恒星的紫外線(紫外線)的數量， 它觸發了生命的發展， 在此基礎上， 已經確定了一組行星， 它們可能以類似于地球上發生的方式發展了生命。
劍橋大學的天體物理學家Paul Rimmer在這次談話中解釋說:“我們知道， 生命需要各種分子結構， 在細胞內發揮各種功能。 ”
這些包括DNA、RNA、蛋白質和細胞膜， 它們由相對簡單的構建塊(脂類、核苷酸和氨基酸)組成。
“例如， ”Rimmer說， “紫外線照射在水中的氰化氫(一種存在于自然界的化學化合物)上， 同時還有一個負電荷離子(一種失去電子的原子)， 比如亞硫酸氫， 會產生單糖。 ”
在合適的條件下， 氰化氫——在原行星盤中是豐富的——而且帶負電荷的離子可以產生大量生命的組成部分。 但它們需要足夠的紫外光才能做到這一點， 否則它們最終會變成一種惰性化合物。
2015年， 一個研究小組通過在氰化氫上照射紫外光來產生脂類、氨基酸和核苷酸， 這些都是活細胞的組成部分， 實驗證明了這一點。
Rimmer和他的團隊將此作為他們研究的基礎。 他們將2015年實驗中使用的紫外光與開普勒候選恒星發出的光進行了比較。
研究小組繪制出了行星軌道上可用的紫外光的數量， 以計算這些化學反應在哪里可以被激活——即它們所稱的非生物發生區。
開普勒候選行星的標準是， 行星必須是巖石， 這實際上意味著在一定大小的限制下;它在所謂的“可居住帶”軌道上運行。
這意味著它離恒星的距離不太近， 任何液態水都不會蒸發， 也沒有任何液態水會完全凍結。 顯然， 需要有更多的居住條件， 但這些是天文學家可以尋找的， 而不能直接看到行星。
研究人員發現， 宜居帶和非生帶并不總是重疊的。 研究小組發現， 在地球上， 我們正處在一個完美的位置，
另一方面， 較冷的恒星不能產生足夠的紫外線來激活這一過程——除非它們有頻繁的太陽耀斑， 我們已經知道， 這可能對生命造成毀滅性的破壞。
所以這可能會排除未來的生活， 但也不全是壞消息。 畢竟， 美國國家航空航天局(NASA) 2015年的一顆名為“地球的表親”的系外行星——開普勒452b——既位于宜居帶， 也位于非生物帶。
可能地外生命在其他地方可能是完全不同的， 但由于我們不知道它可能采取的其他形式， 最好的行動是尋找我們所知道的。
里默說:“我不確定生活有多偶然， 但考慮到我們到目前為止只有一個例子，
“在什么是必要的和什么是充分的之間有一個重要的區別。 構建塊是必要的， 但它們可能還不夠:你可以將它們混合數十億年， 但什么都不會發生。 但你至少要看看有必要的東西存在的地方。
這項研究發表在《科學進展》雜志上。