八一前夕， 家住西安市安東街、83歲蔡天保老人， 面對來家中慰問的小兒子的戰友行了一個標準的軍力， 這是他轉業后再一次舉起右手行軍禮， 雖然多年過去了， 但老人一點也不生疏， 依然保持著軍人的作風。
1951年， 蔡爺爺得知國家征兵參加抗美援朝時， 未滿15歲的他就堅決要求參軍上戰場， 由于年紀小， 蔡爺爺就被安排到連隊當通訊員， 先后跟隨部隊參加了馬良山、高望山、鳳凰山等戰役， 在朝鮮一呆就是4年。
蔡爺爺從朝鮮戰場回國后， 跟隨部隊在各地工作了近30年， 1983年轉業后被安排到陜西一家國企做行政，
1978年.， 在農村插隊的大兒子蔡斌得知有當兵的消息時， 嚷著要去當兵， 蔡爺爺得知后， 不僅沒有阻攔， 而且還支持他。 當蔡斌穿上軍裝后， 立刻到照相館拍了一張時尚的雙人照片寄回家中。
1986年， 小兒子蔡宏參加對越自衛反擊戰， 當兵第二年， 在反敵人偷襲的戰斗中， 用身體撲向即將爆炸的手榴彈， 掩護了指導員， 犧牲在了戰場上， 之后， 榮立戰時二等功， 并被追認為革命烈士， 小兒子去世時年近20歲。
老人家中珍藏著大量的歷史資料， 有自己當兵的圖片文字資料， 也有三個兒女當兵的資料。 蔡爺爺說， 本來小兒子蔡宏在后方， 可以不用去參戰的， 但得知前方戰場急需人員時，
上陣地后， 堅守在908高地。 1984年4月21日， 上陣地的第14天凌晨4時， 蔡宏在貓耳洞里發現越軍扔進來的兩枚手榴彈時， 奮不顧身地撲了上去， 用身體保護住了指導員， 他卻獻出了年輕的生命。 老人家中保留著蔡宏生前的資料， 很多珍貴的圖片記錄著兒子當時戰斗和生活的地方。
蔡宏犧牲后， 部隊領導決定吸收他為中共黨員， 蔡宏父親得知后， 親自替兒子交了第一份黨費也是最后一次黨費， 完成了兒子的心愿， 很多媒體得知后， 還為此做了專門的報道。
老人經常翻看家里保存的資料， 并經常講給自己的三個孫子聽。 多年后， 孫子們長大成家， 每逢清明他們都會替爺爺和奶奶去給犧牲的叔叔蔡宏掃墓。
蔡宏犧牲后， 蔡宏的妹妹蔡敏不顧母親的反對， 堅決要去當兵， 說要繼承哥哥蔡宏的意志， 蔡爺爺聽到后， 不但沒有阻攔， 反而做起了老伴的工作。 1986年， 年近18歲的蔡敏終于如愿， 成為部隊衛生所的一名衛生員。
蔡宏的母親只要提到小兒子就掉淚， 一直對小兒子念念不忘。 蔡爺爺說， 當時家中孩子多， 小兒子從小就沒帶在自己身邊， 孩子長大后非要去當兵， 又犧牲在戰場上， 老伴總覺得愧對孩子， 陪伴孩子的時間太少。
蔡宏犧牲30多年了， 蔡爺爺一直控制著自己的思緒， 盡量不去提及犧牲的小兒的事， 擔心老伴身體吃不消。 他說， 小兒子雖然不在了， 但兒女孫子都很孝順， 國家又很照顧自己， 眼下最重要的事， 就是照顧好老伴。