大清王朝是少數民族當權的王朝， 不論是生活方式、規章制度還是語言文字， 都跟其他漢族統治的王朝不同。 清朝皇室是滿族， 入關之后占據了北京才立都建朝。 最初， 他們對于漢族文化并不了解， 為了更好的統治漢人， 同化漢人， 他們想到了一個辦法， 就是在發型上下功夫。
漢族人講究“身體發膚， 皆受之父母”。 古人認為， 頭發、皮膚都是父母賜予的， 不能輕易修剪損毀， 否則就是不孝。 在古代， 不孝可是一個大罪過， 想要入仕為官， 首要一點就是必須要孝順。 當時的丁憂制度， 就是規定如果官員們的父母任何一方去世，
由此可見當時社會對于父母養育之恩大于天的推崇。 而滿族入關后， 滅了明朝， 要求漢人們都效仿他們的傳統習慣， 將頭發剃去， 只留腦后一撮長發。 這種行為， 不僅可以一眼就鑒別出來這個漢人是否是真心歸順， 也能極大的挫傷他們的銳氣。 因此， 清朝皇室大舉推行剃頭令， 要求百姓們全部剃發， 效仿滿族規矩， 以表忠心。 當時民間有一句諺語“留發不留頭， 留頭不留發”， 凡是不愿意剃發的， 都被視為異黨， 處死示眾了。
而清朝初期， 男人的發型跟我們現在在電視劇中看到的并不相同， 電視劇中男人都是陰陽頭， 在頭頂中間的位置一分兩半， 前半部分剃光， 后半部分結成粗粗的辮子。
這一小撮頭發， 編起來后必須要能穿過銅錢眼， 在頭上的面積不能超過一個銅錢大， 這樣才算合格。 除了頭發之外， 胡須也不是隨便能留的。 只能留上嘴唇的一點胡子， 下巴上的必須也剃光。 當時的漢族人為了能夠盡可能的多留頭發， 費勁了心思， 但是也敵不過統治者的鐵令。 當時有一個鄉民姓丁， 他只將耳朵周圍的頭發剃光， 頭頂的頭發留了很多， 被同鄉舉報。 地方官員上奏給順治皇帝， 朱筆御批判處了他斬首之刑。
到了嘉慶年間， 清朝男人的發量已經明顯增多，
至于滿族傳統為什么要留這種奇葩的發型， 有三種說法。 第一種是因為滿族是馬背上的民族， 如果前額頭發過長， 影響騎馬， 所以為了方便， 就將頭頂的頭發都剃光， 只留腦后的一小撮。 第二種是為了保持衛生。
當時的生活環境不能保證日日洗浴，
而跟現代理解不同的是， 滿族不僅男人剃頭， 女人也必須剃頭， 要求還更加嚴格， 不剃頭的女人是嫁不出去的。 現代電視劇中女子還有留劉海兒的發型， 這在當時是絕對不允許的。
女人一般的發型都是半月頭， 前額頭發必須全部剃光， 光頭的程度跟電視劇中男子的發型一樣。
清朝女人的傳統發型有很多種， 其實旗頭也是后來才逐漸演變出來的， 最初的滿族女子并沒有這種發型。 后宮女子也跟我們印象中的不同， 不是一開始就滿頭珠翠的。
其實清朝早期， 女人無非也就是盤頭或者結辮子， 并不佩戴什么發飾。 比如說清宮中珍藏的孝莊皇后的畫像， 她就只是盤了一個發髻， 沒有其他裝飾。 清早期的嬪妃畫像， 穿著常服的一般頭上都沒有裝飾， 只有穿著吉服的， 為了表示莊重，才會佐以首飾。而清朝的旗頭，則是由小二把頭演變而來。
小二把頭就是將頭發盤到頭頂偏后的位置，盤成類似于“一”的形狀。這個二把頭是用自身的頭發梳成，所以不可能加上過多的首飾。乾隆皇帝的皇后富察氏，生性節儉，她梳二把頭時，只以通草絨花作配。后來，女子的發型由追求實用變為了一味的追求美，又要彰顯富貴，二把頭顯然已經不夠用了，這才出現了旗頭。
旗頭只是一個假發板，盤好發髻之后，將這個假發板卡上去，再在假發板上添加首飾就可以了。
雖然清朝要求男女都剃發，但是除了規定要求的以外，別的部分的頭發也是不準剃的。男子留的辮子，女子的長發，都不能隨便修剪。滿族認為人自行剪發只能有兩個原因：第一個就是父母、丈夫離世；第二個則是剃度出家。乾隆皇帝的第二個皇后烏拉那拉氏，就是因為自行剪發被乾隆認為是大不敬，有詛咒皇帝之意，才被打入冷宮最后凄涼而終。
為了表示莊重，才會佐以首飾。而清朝的旗頭，則是由小二把頭演變而來。小二把頭就是將頭發盤到頭頂偏后的位置，盤成類似于“一”的形狀。這個二把頭是用自身的頭發梳成，所以不可能加上過多的首飾。乾隆皇帝的皇后富察氏，生性節儉，她梳二把頭時，只以通草絨花作配。后來，女子的發型由追求實用變為了一味的追求美，又要彰顯富貴，二把頭顯然已經不夠用了，這才出現了旗頭。
旗頭只是一個假發板，盤好發髻之后，將這個假發板卡上去，再在假發板上添加首飾就可以了。
雖然清朝要求男女都剃發，但是除了規定要求的以外，別的部分的頭發也是不準剃的。男子留的辮子，女子的長發，都不能隨便修剪。滿族認為人自行剪發只能有兩個原因：第一個就是父母、丈夫離世；第二個則是剃度出家。乾隆皇帝的第二個皇后烏拉那拉氏，就是因為自行剪發被乾隆認為是大不敬，有詛咒皇帝之意，才被打入冷宮最后凄涼而終。