秦國猛將白起， 被后人稱之為殺神， 主要原因就是他在長平之戰中一舉坑殺了40萬趙國降兵。 這40萬條人命， 是白起戎馬一生中難以抹去的一個污點。 而趙軍的統帥趙括， 在這一戰中也丟掉了性命， 甚至因為這40萬人命背上了“紙上談兵”的千古罵名。
趙括其實自小就是個神童， 有過目不忘的本領。 他的父親， 更是當時趙國赫赫有名的大將軍趙奢。 趙奢對于自己的這個兒子十分喜愛， 日日將他帶在身邊。 趙括對于軍事政務耳濡目染， 甚至無師自通學會了排兵布陣之法。 一日， 趙奢在軍營中與兒子趙括演練兵法，
秦國當時國力強大， 將士出征， 士氣極旺。 長平之戰時， 秦國派出了60萬大軍， 趙國舉國征兵， 才勉強湊出來了40萬人， 兩軍本來實力上就十分懸殊。
趙王拜廉頗為將， 廉頗是保守派， 他定下的計策是屯兵不出。 不論秦朝大軍如何挑釁， 他就堅守在營帳內， 就是不應戰。 廉頗認為秦軍士氣正盛， 此時出兵沒有勝算。 而且60萬人的補給是很大一筆開銷， 只要能耗過這段時間， 趙軍的勝率能夠顯著提高。 但是廉頗太過于保守， 秦軍有60萬人， 趙軍也有40萬士兵， 補給一樣很困難。 而且廉頗等待的時間未免太長了一些， 一等就是三年。
三年時間對陣不出，
因為廉頗一直按兵不動， 趙王也逐漸失去了耐心。 這時候秦國使出反間計， 讓趙王對廉頗失去了信任， 直接撤掉了廉頗的領兵之權。 此時趙國國內有名頭有經驗的大將比比皆是， 比如說李牧、樂毅等等， 但是諸將皆知此戰勝算太低， 不愿意冒這個風險， 而趙括當時在趙國聲名鵲起， 正是建功立業的年紀， 因此共同舉薦小將趙括。 趙王認為虎父無犬子， 趙括又自小就是個好苗子， 于是他馬上任命趙括為大將， 開赴前線。
可以說趙括領兵，
趙括“紙上談兵”的污名， 來自于他一到長平前線， 就下令大軍開拔， 主動出兵攻擊秦軍， 后人以此認為他不懂兵法。 其實此言差矣， 趙括的前任廉頗正是因為據兵不出才被趙王撤職， 此時換上趙括， 趙括是戰也得戰， 不戰也得戰。
而他出兵之后與白起幾番正面交鋒， 互有勝負， 這足以證明趙括是有一定的軍事才能的。 最后是因為沖鋒失敗陷入了白起的包圍圈， 趙國又無力再派遣援兵，
但是趙括率領的軍隊即便在被圍困斷糧的情況之下， 全軍仍然苦戰， 殲滅了秦軍主力， 使得秦軍短時間內無力再繼續攻打趙國， 已經實屬不易了。
可惜歷史是由勝利者書寫的。 白起即便坑殺了40萬人， 也被后世贊譽為猛將。 趙括初次領兵就遭逢如此大戰， 卻被諷刺為廢物將軍， 只會“紙上談兵”。