19世紀二三十年代英國基本完成了工業革命， 英國資產階級偷偷把鴉片輸往中國， 賺走中國千萬兩白銀， 摧殘了中國吸食者的身心健康， 林則徐上書道光帝主張禁煙， 被任命為欽差大臣， 前往廣東禁煙。
林則徐以鐵血的手段查禁鴉片、逮捕走私販、懲處與走私犯勾結的官員。 同時， 將收繳的一萬九千多箱和二千多袋， 總重量二百三拾七萬多斤的鴉片， 運到虎門海灘當眾銷毀， 歷時二十三天。
林則徐決定采取銷毀鴉片的辦法， 是讓鴉片一點殘渣不留。 他先采用傳統銷毀鴉片“煙土拌桐油焚毀法”， 但膏余卻會滲入地中，
于是， 林則徐又找出第二種方法“海水浸化法”， 在海邊挑挖兩池， 池底鋪石， 為防鴉片滲漏， 四周釘板， 將鹽水倒入池中， 接著把煙土倒入鹽水， 泡浸半日， 再投入石灰， 石灰遇水便沸， 煙土溶解。
這種方法很是奏效， 幾乎殘渣一點不剩。 但在銷毀過程中， 也出現了一些不好的現象， 因為煙土量大， 需要人工不時攪拌， 這給一些鋌而走險的不法工人以可乘之機， 他們后來真的成了富翁。
清人吳趼人在《我佛山人札記小說》中的《禁鴉片遺事三則》寫道：銷煙的過程中， 雖林則徐親臨現場監視， 當時工人用大竹棍翻動， 有的工人將竹棍中的竹節去掉， 一插下去，
通過這種方法， 這些工人一杠滿， 復易一杠， 偷偷留下了不少的煙土。 等到后來煙土大幅減少， 價格數倍增長后， 他們將這些煙土通過黑市賣出。 憑著這種非法交易， 這些普通工人后來有不少人發了大財。
林則徐領導禁煙運動的勝利， 維護了中華民族的尊嚴和利益， 但也被這些可恥的小人鉆了空子， 他們為小利而忘大公， 實在令人痛心！同時也證明了當時中國人思想的落后， 這些工人受時代局限的愚昧無知， 真是道高一尺魔高一丈啊！當今社會， 這種損公肥私的人其實也是存在的， 您說呢？