我國古代以少勝多、以弱勝強的戰例非常多。 北宋滅亡， 南宋時， 面對強大金國軍隊的進攻， 留下許多英雄和傳奇。 有一次戰斗中， 一位將軍命令將所有家眷都留寺廟， 失敗就放火， 果然軍心大振取得勝利。
北宋滅亡之后， 南宋朝廷建立。 在南宋的名將中， 我們最熟悉的要數岳飛、韓世忠等將軍， 當然還有一位將軍與他們齊名， 他就是劉锜將軍， 為南宋的建立和鞏固中發揮過重要的作用。
劉锜是1098年出生的， 甘肅靜寧人， 是瀘川軍節度使劉仲武之子。 史書評價他是相貌俊美， 善于射箭， 聲如洪鐘。 他少時隨從父親劉仲武征戰，
南宋建立后， 劉锜被派到甘肅岷縣， 任隴右都護。 在這里， 劉锜與西夏經常作戰， 多次獲勝。 1130年， 劉锜率涇原軍參加富平戰役， 迎擊完顏宗弼左翼軍， 并將其包圍， 斬殺金兵甚多。
劉锜的驚異表現， 引起了宋高宗趙構的重視， 1134年， 趙構下旨調劉锜入京宿衛。 老上級王似和張浚不愿放人， 奈何皇帝著急， “詔趣赴行在”， 劉锜于是前往臨安， 被任為江南東路馬步軍副總管。
1140年金人歸還東京開封府， 劉锜被任命為東京副留守， 他帶領所部以及部分家眷三萬多人出發。 走到半路， 金軍撕毀和約卷土重來， 劉锜急忙在順昌固守， 與金兀術率領的十余萬大軍對峙。
這時， 劉锜手上作戰部隊不到兩萬。
這一決定無異于“背水一戰”， 他還派人把穎河等水道的所有船只鑿穿并沉入河中， 向廣大官兵們表示“破釜沉舟”， 于是士兵們皆興奮， 男子備戰守城， 婦人礪刀劍， 城外民居全部燒光房屋堅壁清野， 同時夜遣部隊偷襲敵營， 從而使順昌一戰大獲全勝， 金軍只得撤兵北歸。 后來， 因為朝廷主和， 作為主戰派的劉锜被罷去了兵權。 1162年他憂憤交加， 吐血數升而死。