公元四世紀的中葉， 在歐洲出現了一個強大的匈奴國家， 其君主阿提拉被稱為“上帝之鞭”， 就是在阿提拉的帶領下， 匈奴騎兵對當時歐洲存在的幾個大國發動了攻擊。
歐洲文明史上強大的古羅馬帝國和拜占庭帝國都不是匈奴人的對手， 最強盛得時候， 大部分西歐大陸上的人民都要向阿提拉稱臣納貢。 據說這個匈奴人的國家就是當初被漢武帝打的落花流水的匈奴人后代所建立， 可是為什么匈奴騎兵可以在西歐打遍天下無敵手， 卻被漢武帝打的如同喪家之犬呢？
漢武帝劉徹在中國所有的皇帝中都算得上英明神武的，
在當時劉徹如果想要打一場徹底的勝仗消滅匈奴的有生力量， 首先就要鞏固皇權， 還要有合格的軍事將領和鋒利的武器。 而漢武帝劉徹就是在綜合了所有條件的基礎上才徹底打敗了匈奴大軍。
第一， 劉徹當上皇帝之后為鞏固皇權而努力， 先是退出推恩令， 進一步削弱諸侯國的權利。 接著接受儒家道義中神話了皇權的說法， 獨尊儒術， 進一步提高皇權的地位。 可以說劉徹的獨掌大權是西漢可以遠征匈奴的一大基礎。
第二， 劉徹非常注意對軍事人才的發掘和培養。
三， 匈奴的強大在于他們來去如風的騎兵和強大的騎射能力。 為此， 劉徹在邊境設立了養馬地， 大量的培育戰馬， 當時培育出的戰馬有四十多萬匹， 以戰馬的數量為基礎， 漢武帝建立起了一直有著15萬人的騎兵隊伍， 并且培養這些騎兵騎射作戰的能力。
在當時還有著數十萬的步兵， 為此漢武帝將全國的鐵礦收為國有， 命令工匠研究更加鋒利和結實的武器。 強大的軍隊和武器裝備就成了打勝仗最大的基礎。
四， 和匈奴人的游牧四方不同， 漢朝的大軍出征必須要攜帶大量的糧草，
在做了充分的準備之后， 漢武帝才最終決定對匈奴主動開戰， 并且也還用了44年的時間才一舉擊潰了曾經強大的匈奴部落。 而西歐當初的經濟和軍隊實力， 遠遠要落后于古代中國。 所以被打跑的這支匈奴人， 到了西歐才可以稱王稱霸， 就如同后來的成吉思汗一樣。