公元210年前， 始皇駕崩。 在他臨死前， 有三位大臣在他身邊等待他處理后事。 這三個人分別是趙高， 李斯和胡亥。 這三個人在知道秦始皇的遺詔后， 發現秦始皇并沒有打算把胡亥立為皇帝的意愿。 所以這三個人就開始密謀準備篡改秦始皇的遺詔。 這一段歷史在有關專門寫秦朝的歷史中沒有出現， 而是在司馬遷的史記中得到了體現。
我們知道， 司馬遷在受到極刑之后， 在獄中發憤圖強， 終于寫下了《史記》這樣的著作。 在史記中， 司馬遷詳細敘述了他們三個人是如何密謀篡改遺詔。 既富有文學性， 又富有歷史性。
首先是李斯， 李斯是秦始皇的丞相， 他原本沒有要修改遺詔的想法， 他這么做的原因是出于無奈。 當時他被宦官趙高脅迫， 繼而發動了沙丘之變。 在這場變動中， 他們合謀篡改了始皇的詔書， 把富有才能的公子扶蘇給廢了， 然后立了沒有一點才能的胡亥為皇帝。 從而秦朝開始走向下坡路， 以至于秦二世而亡。 李斯是完全處于被動的狀態， 在被脅迫發動政變以后， 他很快就被投進了監獄。 在監獄中， 他還多次上書， 但是都沒有得到回復， 因為他的奏折都被宦官趙高給扣留了。 最終在秦二世二年被殺害。
李斯整體上對秦朝是有巨大貢獻的， 可是在這件事上，
第二， 對于胡亥來說， 他也只是一個傀儡皇帝。 當然， 他上臺以后， 實行的那種暴政促使他和他的天下迅速滅亡。 在歷史上， 胡亥是合法的帝王， 他繼承的是秦始皇的皇位， 承接的是大秦朝的皇帝玉璽。 這足以證明他的地位。 至于扶蘇， 我們都是從側面了解到他的才能， 而對他正面的描寫我們還沒有見到。 陳勝當初揭竿起義的時候， 他以扶蘇為自己起義的口號， 他說：”這秦朝的天下應該屬于扶蘇的， 可是扶蘇卻沒有得到肯定。 我們應該以扶蘇的名義， 反對秦朝的暴政。
第三個說說他們三個人的密謀。 他們三個人要謀反的事情是高度機密， 當時肯定不會有人知道。 那么就出現問題了， 這個事情是怎么讓人知道的呢？從人們口中我們無法得知答案， 只好從歷史記錄中去尋找線索。 他們篡改遺詔的表現就是誅殺大臣， 包括蒙恬、扶蘇， 還有右丞相馮去疾。 這些人都被趙高殺害。 然后是皇族兄妹， 這些親族也都被無情的殺害。 或許這些人知道當時秦始皇相中的是扶蘇， 而不是胡亥， 但是胡亥成了皇帝， 這就讓人有疑問了。
胡亥從小就在趙高的身邊生活成長， 難免不會受到趙高的影響。 趙高對他灌輸的邪惡思想， 讓他在后來的成長中陷入了不義。 對于趙高來說， 胡亥只是一個棋子。 他的作用就是幫助趙高取得權力。
綜合來看， 后世能夠知道遺詔被篡改， 全是得力于歷史記錄的功勞。 如果沒有歷史， 人們將不知道從哪里了解這些事情。