世界上最大的企鵝群已是過去時， 它曾擁有超過二百萬只鵝和500000對繁殖群。
現在， 研究人員說， 這群住在南印度洋的勒奧克斯科欽斯的動物數量已經減少了， 他們不知道為什么。
科學家們對直升機拍攝的照片進行了新的分析， 確認該殖民地的企鵝數量已急劇下降。
研究人員發現這個殖民地已經萎縮， 植物已經開始侵蝕領土。
自20世紀60年代以來， 在印度洋南部的勒奧克斯科欽斯的國王企鵝（Aptenodytes patagonicus）有著世界上最大的企鵝群的美譽， 此外， 那里還是世界第二大企鵝殖民地。
然而， 由于其與外界隔離， 而且難以接近，
CHIZE研究小組使用高分辨率的衛星圖像來測量該殖民地規模的變化。
將衛星圖與1982年科學家們最后一次訪問時所見到的狀況進行比較。
當時， 這個殖民地包括500000對繁殖群， 由超過二百萬只企鵝組成。
研究人員研究了這些年的輪廓變化。
他們發現這個殖民地已經萎縮， 其領土被大量植被侵占。
在南極極地考察期間， 一架直升機拍攝的照片證實了該殖民地的企鵝數量急劇下降。
數據表明， 這種下降始于20世紀90年代末， 與厄爾尼諾有關的南大洋中的一次重大氣候事件相吻合。
這一事件影響100公里以外另一個群體的覓食能力， 使其數量減少。
勒奧克斯科欽斯的國王企鵝群體可能也經歷了同樣的命運。
群體數量越大， 個人之間的競爭就越激烈， 從而減緩了該群體成員數量的持續增長。
食物短缺的影響因此被放大， 并引發數量空前的急劇下降， 尤其是在20世紀90年代末的氣候事件之后。
此外， 疾病是另一種假說。
目前， 在印度洋的其他島嶼上， 禽霍亂正在肆虐。
然而， 這些可能性似乎都沒有提供令人滿意的解釋。
CNRS研究人員在法國極地研究所（IPEV）的支持下將進行實地考察， 并與TAAF自然保護區工作人員緊密合作， 不久將驗證衛星圖像的結果， 并得出的初步結論。
本文根據英國媒體近期報道編寫。
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