位于印度洋的法屬南部領地科雄島 (Ile aux Cochons) 上曾有著全球最大的國王企鵝群族。 然而， 最新刊于《南極科學》的研究顯示， 當地國王企鵝數量在過去35年來大減近九成。
王企鵝
位處于非洲與南極中間的科雄島， 屬于無人居住的克羅澤群島一部分。 在1982年， 法國生態學家 Henri團隊首次登陸該島時， 曾估計科雄島上當時有200萬只國王企鵝。 不過， 從最新的衛星與直升機拍下的照片顯示， 當地現時只余不足20萬只國王企鵝， 情況出乎意料之外， 尤其當地國王企鵝的數目占全球的 1/3 。
王企鵝， 國王企鵝 (Aptenodytes patagonicus) 體長近1米， 體重約15-16公斤。
外貌特征：頸側有一明顯的橘黃色斑塊。 主要分布于南極洲及其附近島嶼。 國王企鵝家庭觀念較重， 會共同撫養雛鳥但不會筑巢， 只會用腳與腹下皮膚孵蛋， 父母會每隔數周至兩個月交替出海尋找食物， 且不會隨季節而遷徙。
問題是， 為何科雄島上的國王企鵝在無人類直接影響下， 數量仍會大幅減少？答案可能是氣候變化。
1997年， 強勁的厄爾尼諾現象使印度洋南部變暖， 魚類和魷魚等國王企鵝賴以維生的食物， 都游到遠離國王企鵝覓食范圍之外的地區生活。 Weimerskirch 指， 情況導致該島的國王企鵝數量下降， 亦減低了剩余企鵝繁殖成功的機會。
厄爾尼諾 (El Nino) 平均每二至七年就會發生， 且每次強度均有所不同， 是東太平洋赤道區域氣壓、水溫周期性變動， 引致全球氣候出現連鎖反應的現象。
在正常情況下， 東太平洋的海水較暖， 并由風將暖水送到西太平洋地區如澳洲和印尼等。 但厄爾尼諾會加熱大氣層， 影響空氣流動的模式， 令原本吹向西太平洋的風減弱甚至逆轉， 致使東太平洋地區以至南美沿岸出現較多雨水， 其水溫亦比正常高最多 4℃
此前， Henri的研究亦顯示， 以現時的氣候變化幅度， 可能會使到克羅澤群島在本世紀中期已不再適合國王企鵝居住。 對于國王企鵝來說遷移并不可行， 因為克羅澤群島附近并無其他適合的島嶼供牠們生活。
而另一個影響當地國王企鵝數目大跌的原因可能是當地已過度擠逼。
有份贊助是次研究的法國國家科學研究中心在聲明中指， 由于企鵝數目越多， 個體之間的競爭就越激烈， 因此一旦食物短缺就會引致群族數目急劇下降。 研究亦強調這種密度 — 依賴效應 (density-dependent effect) 會因氣候變化而變得更嚴重。
此外鳥類霍亂亦可能是其中一個罪魁禍首， 鳥類霍亂已影響了附近的馬里恩島和阿姆斯特丹島上的海鳥群族， 當中包括這些島上的國王企鵝。 不過團隊又懷疑島上有老鼠等入侵物種影響國王企鵝群族健康。
IUCN現時將國王企鵝的保護現狀評為無危， 但新數據將可能令IUCN重新評估國王企鵝現況。 今年2月， 亦曾有研究指南冰洋附近的國王企鵝數量可能在本世紀末劇減70% 。