大家都知道， 圖波列夫圖-4“公牛”戰略轟炸機是波音B-29“超級堡壘”轟炸機的仿制型號， 被人們戲稱為“B-29斯基”。 二戰末期， 蘇聯利用迫降在遠東地區的3架完整B-29和1架B-29殘骸， 通過逆向工程開始仿制該機， 這就是圖-4“公牛”轟炸機。
由于在仿制過程中每個零件都按照1:1原樣復制， 最后圖-4整機的重量僅比B-29重了340千克。 考慮到圖-4采用了不同的發動機， 而且炮塔中全部換裝10門NS-23 23毫米機炮， 重量比B-29的20毫米機炮要重， 所以這次仿制極為成功。
圖-4也是我國空軍裝備的第一種真正意義上的戰略轟炸機。 我國在1953年3月獲得了12架蘇聯援助的圖-4轟炸機，
圖-4在解放軍中國服役后立下了累累功勛。 在解放大西南的作戰中， 圖-4是中國空軍當時僅有的能在高原地區連續長時間盤旋的作戰飛機， 為我軍地面部隊提供了強大的空中火力支援。 在20世紀50-60年代的國土防空作戰中， 圖-4還曾被改裝為圖-4P巨型夜間戰斗機， 在機背安裝了對空搜索雷達， 利用其余炮塔的23毫米機炮的強大火力在夜空中攔截侵入我國領空的P2V偵察機。 雖然因為機身龐大和雷達性能不良等原因， 圖-2P并未擊落過P2V， 但該機的出現成功遏制了P2V的囂張氣焰。
除了創造性地利用圖-4改裝出世界最大夜間戰斗機之外， 我國科研人員甚至還創新性地為圖-4換裝渦槳發動機， 大幅提高了該機的飛行性能， 成為“史上最強超級堡壘”。
由于60年代中蘇關系惡化， 圖-4戰略轟炸機后繼乏機， 性能已現不足， 此外其ASh-73TK活塞發動機的備件來源也成問題， 影響了出動率。 于是為圖-4換發事宜就提上了議事日程。 更換哪種發動機呢?最佳選擇當然是渦槳發動機了， 渦槳發動機具有重量輕、功率達、結構簡單易維護的特點， 能完美解決困擾圖-4的問題發動機問題， 還能通過增加的功率提高該機的飛行新能， 延長其服役期限。
那么哪種渦槳合適呢?經過綜合考慮之后， 我國科研人員決定采用運-8運輸機的WJ-6渦槳發動機。
WJ-6最大起飛公里3809kW， 巡航功率2004kW， 空重1040千克， 不僅功率大幅超越ASh-73TK的2030kW和1760kW， 重量也比后者的1339千克輕了許多。 但改裝WJ-6并不是一件簡單的事情， 由于渦槳發動機的尺寸和重量變化， 所以圖-4新的發動機艙加長架大， 向前突出2.3米之多， 對飛機的穩定性和控制性產生了影響。 再加上WJ-6的螺旋槳是向左旋轉的， 與ASh-73TK完全相反， 所以圖-4之前的所有抗螺旋槳扭矩設計統統無效， 導致飛機在試飛中出現了傾斜傾向。
為了解決這兩個氣動問題， 我國科研人員在經過研究后決定把平尾翼展增加400毫米， 使平尾面積加大2平米來提高穩定性。
因為性能的提高， 圖-4渦槳型此后被改裝成空警一號預警機原型機、無人機母機、電子偵察機和電子干擾機等特種飛機， 在我國國防中發揮了重要作用， 最后一直服役到1988年才全部退役。
作者：阿姆斯壯