在我國古代， 皇帝是最高掌權者， 不需要勞動， 只要安排別人干活就行了。 但明朝的一位皇帝， 雖為一國之主， 卻喜好干老百姓的活， 一生熱衷于當木匠， 不幸落入水中淹死， 臨終遺言讓自己兄弟當皇帝。
這位皇帝就是天啟帝明熹宗朱由校， 是明光宗朱常洛長子， 他在位7年， 23歲病死， 雖育有三男二女， 但沒有一個長大， 最終無子， 遺詔由五弟信王朱由檢接任皇帝， 也就是后來的明思宗崇禎皇帝。
天啟帝明熹宗朱由校， 是個典型的不務正業的皇帝， 他非常愛好木匠活， 整天與斧子、鋸子、刨子打交道， 木匠手藝雖然可圈可點，
1627年， 一直窩在后宮鉆研木工活的天啟帝突然來了興致， 到西苑游船戲耍， 小船劃到深水時， 忽然一陣風將他小船掀翻， 天啟帝等幾人全部落水。 雖被人救起， 經過這次驚嚇， 卻落下了病根。
數個月后， 天啟帝病情加劇， 渾身浮腫， 召見信王朱由檢， 決定傳位于他， 隨后駕崩， 時年23歲。 信王朱由檢當時又高興又恐懼， 初次進宮時， 乾清宮里還停放著大哥天啟帝的靈柩。
此時， 朱由檢還沒有取得正式的皇帝身份。 為此， 他被安排到了文華殿暫住。 第二天， 滿朝文武重臣紛紛趕到文華殿勸進， 朱由檢也得做一點表面工作， 說自己才德福薄， 沒有能力擔上這一重擔。
三次推辭以后， 朱由檢最后勉強接受登基為帝。 大臣們精心準備了四個年號供他選擇， 即“乾圣”、“咸嘉”、“興福”和“崇貞”。 朱由檢最終圈定了“崇貞”這一年號， 并將“貞”改為了“禎”。
朱由檢當上皇帝后， 大力鏟除閹黨， 勤于政事， 生活節儉， 曾六下罪己詔， 是位年輕有為的皇帝， 明朝在他的治理下， 大有中興之勢。 盡管崇禎志向遠大、勵精圖治， 但他既無治國之謀， 又無任人之術， 幾次大規模對后金的軍事活動均遭慘敗， 削弱了明朝的軍事力量， 最終無力鎮壓農民軍起義， 因而導致了明朝的滅亡。