5月18日國產航母終於完成了為期5天的試航返回大連造船廠碼頭， 對此央視新聞頻道曝光了一些海試中的畫面。 但在一幅002航母正風風光光的航行的照片中， 艦島上面懸掛的三面旗子卻引起了人們的注意， 尤其是最下面一面白底紅圈的旗子實力搶鏡。
這面旗子神似日本軍旗， 這不禁引起部分網友的聯想， 為什麼海試會掛一幅和日本軍旗相似的旗子。 後來經過瞭解得知， 這些旗子其實是海上航行的信號旗， 跟日本國旗完全沒有關係。
大家都知道在以前通訊技術落後的情況下， 沒有衛星沒有無線電話，
在1803年英法海戰之後開始用這些信號旗排列組成不同的旗語進行艦船之間的交流， 克服了因海上通訊不便引起的指揮困難問題， 最終取得了海戰的勝利。 後來各個國家海軍開始紛紛效仿， 將這些信號旗廣泛的應用到海戰中。
此次航母海試時船體上的三面信號旗為RU1， 意思是我正在試航。 也就是說外國船隻在很遠極力看到國產航母， 只要通過觀察它身上的信號旗就可以知曉它的狀態。 另外還有OQ表示我正在校正無線電測向儀或羅經， RY表示當經過我（或發出信號的船）時，
這40面不同的信號旗可以通過不同的組合來表達不同內容， 在信號旗單獨懸掛時表示最緊急、最重要的內容。 在信號旗被“掛滿旗”時表示最隆重的禮儀， 一般用於迎接國家元首、政府首腦或者軍隊高級將領等， 另外一些重要的節日、隆重活動還有出國訪問停泊在國外港口時也會“掛滿旗”。 比如在4月12日南海閱兵式上， 還有遼寧艦交付海軍時， 身上就曾掛“滿旗”。
雖然信號旗已經誕生了幾百年， 隨著海上通訊手段變得越來越先進， 信號旗已經顯得不那麼重要了， 但它的絢麗色彩和隨機應變的使用特性使它依然是海上船舶之間交流的重要方式之一。