夏侯淵是曹操的嫡系將領， 一生追隨曹操， 立下了汗馬功勞。 為了替曹操駐守漢中， 他與劉備交戰數回， 最終不敵死于戰亂之中。 曹操對他十分欣賞， 對他的死也分外惋惜， 追封他為愍侯。 夏侯淵是曹操麾下最出名的忠臣良將之一， 但是他對曹操的忠心卻沒有遺傳給他的兒子。
夏侯淵一共有七個兒子， 同時又收養了他弟弟的一個女兒。 七個兒子中他最喜愛自己的第五子夏侯榮。 夏侯榮有過目不忘的本領， 跟曹操的兒子曹丕私交甚篤。 但是可惜天妒英才， 夏侯榮13歲的時候， 就為了在戰場上保護夏侯淵，
夏侯淵的次子叫做夏侯霸， 為人耿直， 跟自己的五弟關系十分親密。 他深知父親心中的悲痛， 日日開解于他， 逐漸使夏侯淵打開了心結。 夏侯霸也因此成為了夏侯淵最信任的兒子， 任何軍情事務夏侯淵都會先與他商量， 這就引起了他其他兄弟們的不滿。
建安二十四年， 夏侯淵在與劉備交戰時戰敗身亡。 夏侯霸因此接管了其父的軍隊， 被曹丕重用， 賜封為關內侯。 曹丕死后， 他的兒子曹叡即位， 他當時最為倚重兩個大臣， 一個是司馬懿， 另一個就是曹爽。 曹爽和司馬懿兩人一向交惡。
曹叡明知這種情況， 卻給二人幾乎相同的權利，
曹芳繼位之后， 司馬懿不愿再與曹爽平起平坐， 于是他私下里發動了政變， 殺掉了曹爽， 獨掌大權。 夏侯霸深知作為曹爽一派， 司馬懿的下一個目標就是自己， 于是無奈之下， 他逃離了魏國， 在吳國和蜀國之間選擇了后者。 當時他的姐姐， 也就是夏侯淵收養的其弟的女兒， 嫁到了蜀國， 做了張飛的正妻。
他跟姐姐關系一向交好， 所以投奔于她是情理之中的事情。 劉禪對于夏侯霸的投誠十分開心，
入了蜀漢之后， 夏侯霸得到劉禪的重用， 被封為先鋒大將， 多次代表蜀國與魏國交戰。 因為對于魏國十分了解， 夏侯霸戰果頗豐， 頗受魏國忌憚， 可以說他的入蜀直接影響了蜀、魏兩國之間的局勢。
他的其余五個兄弟， 本就與他交惡。 夏侯霸投奔蜀國之后更是與他反目成仇。 尤其是他的大哥夏侯衡深受曹家恩寵， 當時已經承襲了夏侯淵的爵位， 更是公開發話說與自己的二弟夏侯霸不死不休。
夏侯霸身世特殊， 又先后在兩國擔任重職， 陳壽在寫《三國志》的時候為了避諱， 對夏侯霸頗為吝嗇筆墨， 關于他的史料記載十分精簡， 甚至故意隱去夏侯霸的一部分事跡。 雖然在《三國志》中所占篇幅不多， 但是夏侯霸卻是三國時影響力非常巨大的一名猛將。