時間萬物無奇不有， 很多東西都長得非常相似， 比如黃獨和獼猴桃， 冬棗和雪梨， 韭菜和小麥苗等等， 很多人一看真的是傻傻分不清楚。 但這些東西雖然像， 把它們誤食了問題也不大。 可是在農村地區有一種東西長出來的果子和八角長得非常像， 不仔細分辨根本看不出來它們之間的區別。 這種八角的“表親戚”就是——莽草。 莽草在我國分布范圍很廣， 在南方很多省份能看到它的身影， 比如江西、江蘇南部、福建、貴州等地， 但是在北方地區則比較少見。 這和莽草的生長習性息息相關， 莽草喜歡生在在陰涼潮濕的地方，
小時候在山上玩的時候經常會在一些水溝旁、山坡的樹叢中看到莽草， 但那時候根本分不清這是什么東西， 經常在家里看到家長用八角來做菜， 所以把它長的果子誤以為是八角， 這時候會很開心地摘一些回去， 但是父母總會把它們扔掉， 那時候覺得非常不可思議。 后來才知道， 這是莽草果子， 是八角的表親戚， 而且還不是什么好親戚， 因為它的果子含有有毒成分。 一旦誤食會對人的身體產生危害， 尤其是對人的腸胃產生損害， 比如出現嘔吐、腸胃疼痛、全身痙攣等癥狀。 如果沒有及時治療會落下嚴重的后遺癥， 像食欲不振， 經常性的腸胃發炎，
一般有毒的東西大家都會避而遠之， 不會用來吃。 但是有的奸商知道莽草果子和八角長得很像， 并且它的成本價非常低， 幾乎可以忽略不計。 于是他們就千方百計地把莽草果子變成八角的顏色， 然后充到真正的八角里一起賣， 從而獲得不義之財， 導致很多人誤食而中毒的現象。 后來國家加強了管理， 這種現象就漸漸少了。
那么， 這么相像的兩兄弟怎么辨認， 以防為誤食而中毒。 其實方法很簡答， 我們知道八角是有幾個角， 并且每個角是平直的， 而莽草果子雖然也有角， 但是它的每個角在末端會稍稍上翹， 這就是他們之間的最大區別。 還有一個辨別的辦法是，